Читать онлайн Татьяна Русакова - Школа боевых фрейлин

1. Глава 1

Рынок в Питу просыпается рано, но я успела вовремя. Товары только-только достали из корзин и разложили перед первыми редкими покупателями. Я направила верного Гра вниз, прямо над рядами прилавков с золотящимися на солнце фруктами. Торговцы, заметив тень от огромных крыльев, один за другим поднимали голову, но было поздно.

- Пике! – скомандовала я и гибко перегнулась через шею Гра вниз, хватая в каждую руку по сочному плоду. Мой крылатый друг тоже не терял времени даром, вонзив когти в огромную гарью.

- Тиос! – крикнула я. – Уходим!

Гра был натурой азартной, легко увлекающейся, потому воровать ему нравилось.

- Лови воровку! Держи её! – стали оживать ошалевшие от нашей наглости торговцы.

Куда там! Дракокрыл взмыл вверх, я выровнялась в седле и выругалась сквозь зубы. Правое стремя совсем разболталось и не держало ногу. Сегодня я едва не свалилась головой вниз прямо на прилавок. Но с этим я разберусь дома. Сделав широкий круг над рынком, мы нырнули под крону ближайшего древа, спрятались за стволом и резко вертикально ушли вниз, пролетели почти над землёй и вынырнули в благополучном и сонном ствольном квартале, где и затаились под сенью листвы.

Над нами прохлопали крылья, послышались возбуждённые крики, и всё стихло. Вокруг не было ни души, только высоко-высоко в небе медленно кружились белые лепестки. Говорят, что на таких загорают ра – наша высшая знать, чтобы их высокородные тела приобретали лёгкий золотистый оттенок.

Гра повернул свою драконью голову и вопросительно взглянул на меня. Висеть без движения долго он не мог, а ухватиться лапами мешала гарья.

- Домой! – скомандовала я. – Чутко!

Пока мы летели, я с удовольствием расправилась с первым плодом. Сегодня мне достался спелый турс – сочный, сладкий, почти без косточек – редкая удача! Мигом проглотив его, я жадно покосилась на второй, зажатый в руке и с сожалением вздохнула. Нельзя! Впереди был весь долгий день, и скоро голод проснётся снова. На гарью летуна можно было не рассчитывать – Гра расправится с ней в два счёта. Так и случилось. Едва я спрыгнула на сплетённый из ветвей полог, дракокрыл опустил добычу на толстую ветвь и принялся жадно расклёвывать гарью.

Скользнув в люк, ведущий в дом, я скоро растянулась в гамаке, облизывая сладкие пальцы. Конечно-конечно, это негигиенично и вообще некрасиво, но сил подняться и умыться просто не осталось – адреналин схлынул, уступив место опустошению. Вместо этого я лежала, рассеянно скользя взглядом по плетёному потолку и зелёным стенам моего жилья. Мой дом был самым обычным. Почти все простые гарси жили так – плели дома из лиан на древах рода, а потом выкладывали пол самой дешёвой древесиной. А что ещё нужно, чтобы жить спокойно?! Дождь не долетал сквозь густую крону древа, ветер шумел всё больше вверху, лишь иногда немного покачивая мой уютный дом, похожий на гамак.

Тогда я представляла, что плыву по широкому, бескрайнему морю. Откуда я знала, что такое море, я не смогла бы рассказать. Может быть, мои родители были путешественниками?

Представить такое было трудно. Дети гигантских дерев накрепко привязаны к своим родовым деревьям. Но я-то знала, что мои родители были чужаками! Они приехали к деревам очень давно, и, хотя и выглядели как настоящие стволовики, бледнолицые и зеленоглазые, приняли их крайне неохотно.

Мама всегда говорила мне, что, если бы не я, их с отцом выгнали бы прочь – но маленькая девочка очень устала и так горько плакала, прислонившись к стволу, что дерево обняло её своими ветвями. Я не очень верила в эту легенду. Родовое дерево такое огромное, что никаких ветвей на уровне роста трёхлетнего ребёнка просто не могло быть. Как бы то ни было, мою семью приняли, и я играла в этом не последнюю роль.

Я загрустила, вспомнив родных, но в это время Гра, оставшийся снаружи, пронзительно пискнул. Мой летун часто играл роль дверного звонка. Сейчас он не тревожился, значит, пришёл кто-то свой. И правда, верхний люк приоткрылся, и в отверстие скользнула гибкая девичья фигурка.

- Шуша! – обрадовалась я, узнав подругу.

- Гра меня клюнул! – возмутилась та, выразительно потирая бедро. – А я всего лишь хотела стащить кусочек гарьи! Она такая аппетитная!

- Мне тоже не досталось, - успокоила я Шу. – Зато у меня есть турс. Держи!

Подруга ловко поймала фрукт и сразу вонзила зубы в сочную оранжевую мякоть.

- Ммм, - зажмурилась она от блаженства. Сок потёк по подбородку, но Шуша не обращала внимания на такие мелочи. – Где ты берёшь такие спелые? Я так люблю фрукты, но мама сказала, что до совершеннолетия все девочки должны пить только сок древа. В нём есть всё необходимое для питания и здоровья! – скорчила она смешную гримасу, передразнивая тётушку Фрагу. – Скорей бы мне исполнялось семнадцать! Я уже решила – в свой день рождения я полечу на самый дорогой рынок и куплю столько фруктов, сколько смогу унести!

Я засмеялась.

- Смотри, не заработай несварение желудка!

Шуша проглотила последний кусочек турса и отправилась к умывальнику.

- Представляешь, - невнятно произнесла она, отфыркиваясь. – Высшие снова набирают фрейлин для своей королевы. Второй раз за год! Ест она их, что ли?!

- Откуда ты знаешь? – лениво поинтересовалась я.

Шуша вытерлась полотенцем и ответила:

- Старый Дивен сегодня видел королевский патруль. Мама строго-настрого запретила мне спускаться вниз, только к тебе отпустила.

- Кому мы нужны? – успокоила я подругу. – Думаешь, королева захочет видеть в своей свите гарси?

Шуша плюхнулась на кровать и заявила:

- Хочет-не хочет, а ходят слухи, что во фрейлин берут даже орни!

Я удивлённо подняла брови, но, подумав, решила, что Шу болтает вздор. Ни за что не поверю, что брезгливые ра захотят иметь дело с орни. Те же всю жизнь проводят на земле и между корней. Они сами коричневые, как земля, и не понять, загар это или грязь. Вряд ли королева высших ра захочет видеть среди своих фрейлин таких замарашек. Орни годятся только в служанки, отмывать дворец.

Слухи об отборе фрейлин ходили давно, но лично я не была знакома ни с одной девушкой, которую отобрали.

- Лея? – замявшись, позвала меня Шуша. – А давай слетаем и посмотрим на них одним глазком?

- На кого?

- Ну…на парней из королевского патруля?

- Ну нет! – решительно оборвала я подругу. – Что тебе мама сказала?

- Так ведь мы не будем спускаться! – горячо заговорила Шу. – Только пролетим над ними и посмотрим! Говорят, в королевский патруль берут таких красавчиков! Ну же, Лей! Мы уже катались вместе на Гра. Я лёгкая!

И почему мне иногда кажется, что она моложе меня не на два месяца, а на пять лет?!

- Шушенька, - решительно сказала я. – Я сегодня едва не вывалилась из седла. Пока не починю стремя – никаких полётов. Извини, но красавчики уберутся к себе на небеса без тебя.

Конечно же, она надулась и скоро ушла. Ну ничего, Шу отходчивая, сердиться долго она не умеет.

Оставшись одна, я подошла к зеркалу, скрутила в узел густые длинные волосы. Пора было и правда заняться ремонтом, если я не хочу завтра свалиться прямо на прилавок. Требовательно взглянув на своё отражение, задержалась ещё ненадолго, меняя линзы.

Это был мой самый опасный секрет. Я всю жизнь знала, что я – не такая, как все. Хотя бы потому, что мои глаза вовсе не были зелёными, как у всех гарси и не имели ни намёка на спил.

Глаза всех детей деревьев имеют одну характерную особенность: их радужка чётко очерчена тёмным ободком, и эта линия, постепенно сужаясь, скручивается в спираль к узкому зрачку. Получается, что поверх радужки идёт своеобразный рисунок, похожий на годовые кольца деревьев на спиле ствола. Его и называют – спил. По этому рисунку легко узнать древесника. А ещё по тому, что от зрачка к внешней стороне радужки расходятся тонюсенькие лучики, похожие на трещинки.

Этот рисунок годовой спирали общий для всех древесников: низших орни, или корневиков, нас, стволовиков-гарси и даже высшей знати – ра. А вот цвет глаз у всех разный. У орни глаза карие, у гарси – зелёные, у ра – голубые. Так говорят. Я никогда не видела настоящих ра. Их дворцы и города стоят в кронах родовых дерев – так высоко, что её величество, их высочества и прочая высшая знать кажутся нам, простым детям дерев, небожителями.

Внешне я ничем не отличаюсь от остальных, ведь я никогда не снимаю линзы при посторонних. Поэтому для всех я – зеленоглазая гарси, в меру симпатичная, очень стройная от постоянного недоедания и неунывающая девица почти семнадцати лет.

Уже два года я живу без родителей, но у меня есть всё необходимое, чтобы выжить: мой серокрылый драко Гра, бесстрашие и ловкие руки, благодаря которым я никогда не останусь голодной.

Я знаю, красть нехорошо. Если бы я была обычной гарси, меня питало бы древо – оно заменяет мать всем маленьким древесникам, по какой-то причине оставшимся без родителей. Но я не древесница и не могу пить горький сок древа. Так что пропитать себя могу только я сама.

Усмирив угрызения совести этими мыслями, я выбралась на улицу и занялась стременами. Ремонт был привычным, руки выполняли его сами, тогда как голова была занята совсем другим.

Я думала о работе. Через два дня мне исполнится семнадцать, и можно будет наконец перестать промышлять по рынкам. У меня есть дракокрыл, это большой плюс. Я давно хотела попробовать устроиться в экспедицию к Старым деревьям. Так называли у нас родовые древа, по какой-то причине покинутым детьми много сотен лет назад. Говорят, там опасно, но можно неплохо заработать даже таким неопытным новичкам, как я.

- Стой спокойно! - прикрикнула я на Гра, залезла к нему под брюхо и перетянула упряжь. Кажется, всё. Проверив стремена, я решила немного прокатиться.

Гра ловко проскользнул между подвесными домиками деревни к дому Шуши. Подруга выглянула на условный стук немедленно, как будто дежурила у окна. Глаза её радостно расширились, когда она увидела нас с Гра.

- Покатаемся? – спросила я, удерживая драко неподвижно. Гра укоризненно косил жёлтым глазом, но пока терпел.

Шуша тут же сорвалась с места и рванула на улицу, но её остановил властный окрик:

- Шу! Куда это ты?!

На порог дома вслед за шустрой дочкой выскочила тётя Фра.

- Здравствуй, Лея, - подозрительно поздоровалась она. – Далеко вы собрались, девочки?

- На тренировку, - уверенно соврала я. – Я обещала Шуше научить седлать дракокрыла на лету.

Лучше бы я этого не говорила! Как некоторые боятся всего, что связано со свободным полётом! А ведь только падая с ветки на спину пролетающему драко, можно оседлать его, а после и приручить. Пора бы уже и Шу иметь своего дракокрыла. Я оседлала Гра, когда мне было четырнадцать. Но мама моей подруги считала, что приручать диких дракокрылов можно только мужчинам, и то только тем, у кого активирована способность к левитации.

Шу, бедняга, едва не заплакала, когда мать строго-настрого запретила ей выходить из дома. Я виновато посмотрела на подругу – я-то хотела, как лучше.

Чтобы немного утешить подругу, я склонилась к её уху и прошептала:

- Не реви, я возьму агир, и постараюсь подлететь поближе. Сиди и жди.

Взобравшись в седло, я резко свистнула Гра. Стартовали мы эффектно – тётушка Фра присела от неожиданности, а я сделала вид, что не слышала слов, не предназначенных для ушей молоденьких гарси.

Пришлось заглянуть домой за агиром. Передающая поверхность у него была маленькой, зато качество изображения что надо. Это вам не магические подделки, живущие один день. Пусть Шу полюбуется на королевских патрульных. Мне лично они были неинтересны, у меня и своих друзей-мальчишек хватает. Ну разве что, совсем немного было любопытно, действительно ли у них такие синие глаза, как говорят.