– Все это из-за какого-то бала? – взвилась я.
– Из-за бала, где, тебя, скорее всего, попытаются похитить, – взгляд темного мага потеплел.
– Я буду там.
– Нет, если будешь заперта в темнице.
– Сделаете это – и мой отец поднимет против вас всю знать, – немедленно предупредила его.
– И его смерть будет на твоих руках, как и смерть его соратников.
Вид у темного мага был настолько свирепым, что мне показалось, он готов прямо сейчас убить кого-нибудь, и этим кем-то могла вполне оказаться я.
– Катитесь в ад! – от всей души пожелала я, любезно улыбнувшись.
– Как скажешь, родная. Только я уже в аду, – издевательски произнес Дарел: – Стоит тебе пообещать, что отклонишь приглашениея. и можешь отправляться к родителям.
– Обещаю! – выпалила прежде, чем успела подумать, чем может обернуться это поспешное решение.
– Нарушишь обещание, Лиа, – и я не буду таким терпеливым, – подняв бровь, невозмутимо сказал он.
Темный маг двинулся на меня, и я торопливо отошла в сторону. Он приоткрыл дверь и телепортировался.
– Детка, что у вас приключилось? – дрожащим голосом спросила экономка, появляясь на пороге гостиной.
– Нет ничего, с чем бы я не справилась, – заверила я ее сердито. Слезы беспомощности жгли глаза. Я рывком потянулась к двери. Выйдя на улицу, осторожно прикрыла за собой дверь… и вот тут-то моя выдержка дала трещину. Комок подкатил к горлу, мне показалось, что задыхаюсь… и я помчалась, не разбирая дороги. Я бежала так быстро, будто за мной гналась стая кадавров.
Главное было убежать. Убежать от него как можно дальше. Только вбежав в просторный холл учебного корпуса, я остановилась и перевела дыхание.
Аэлита уже ждала меня у стационарного портала. Два ее громоздких чемодана были прислонены к стене. Беспокойно расхаживая воле них, она периодически поглядывала на стражников. Отбросив упавшие на лоб волосы, Аэлита, нервно поглядела на часы.
– Девушка, вход в портал будет скоро ограничен, – не выдержал один из стражей. – Вы собираетесь заходить или как?
– Я без сестры не уйду, – предупредила она, видно делая это не в первый раз.
– Вы уверены, что она вообще появится? – продолжал негодовать страж. Его напарник с отсутствующим видом прислонился к стене и будто вообще нас не замечал. – Все, кто хотел, давно отбыли.
– Я здесь! – отозвалась я, направляясь к бьющему из пола столбу света.
– Вводите координаты, – устремившись к порталу, разрешила стражникам Аэлита и на ходу распорядилась: – Чемоданы отправьте следом.
– Я вам, дамочка, не носильщик, – возмутился словоохотливый стражник.
– Все будет сделано, – перебил его напарник. В его глазах явственно читалось «да-убирайтесь-уже-скорее-с-глаз-моих-подальше».
Встав перед порталом, мы с сестрой переглянулись в предвкушении и, как только портал открылся, одновременно шагнули в него.
*****
Вышли мы на пороге родного дома, который со временем ничуть не изменился. Широкое ступени, каменные грифоны у подножия лестницы, аккуратные башенки со шпилями, устремленными в небо… В спиралевидных клумбах под окнами распустились цветы.
Дверь внезапно распахнулась и на пороге застыла матушка.
– Девочки!!! Вы дома?! – недоверчиво охнула она и бросилась нас обнимать.
Лишь только когда маменька сжала меня, в объятиях, я поняла, как сильно по ней соскучилась.
– Как вы исхудали, мои дорогие! – целуя нас, причитала матушка. – Бледные какие! Вас там совсем, что ли, не кормили?!
