– Ты уверен, что прибудет не рядовая стража? – усомнилась я.
– Разумеется. Я прежде не верил в их существование, считая глупыми домыслами особенно чувствительных кумушек. Но не верить магистру у меня нет оснований, – поморщился отец. – Ваш союз – дело решенное. Не подведи меня, дочь.
– Если ты ждешь, что я стану послушной рабыней для магистра Авурона, то вас обоих ждет неприятный сюрприз, – медленно поднявшись со стула, сообщила я.
Ножки кресла протяжно скрипнули. Отец резко отодвинул кресло и в два шага оказался возле меня.
– Ты станешь для него такой женой, какой он сам захочет тебя видеть!
– Даже не подумаю! – выпалила на одном дыхании и бросилась к двери.
– Немедленно отправляйся в свою спальню! – рявкнул отец мне в спину.
Я рванула на себя дверь, чуть не оторвав ручку, и выскочила из кабинета, чудом не столкнувшись со спешившим к хозяину слугой.
– Мой лорд, прибыли всадники Его Сиятельства лорда Авурона… – сообщил он, закрывая за собой дверь.
Сестра с матушкой, прислонившись спиной к перилам, поджидали меня на первых ступенях лестницы. На их лицах застыла тревога.
– Лиа, что случилось? Мы слышали крики. Почему отец гневается?
Маменька подошла ко мне и взяла за руку. Мне тут же захотелось все ей рассказать, прямо как в детстве, и я не стала сдерживаться.
– Отец требует от меня невозможного, – произнесла упавшим голосом. – Он хочет, чтобы я стала женой магистра Авурона.
– Это твой… долг.
Мне показалось, что она хотела добавить что-то еще, но передумала. Аэлита же не сводила с меня встревоженных глаз.
– Ты заодно с ними, – отдернув руку, укорила я маму.
– Я не могу пойти против отца, – мягко ответила она. Слабая улыбка коснулась ее губ.
– Конечно, – выдавила из себя, разочарованная, что матушка снова приняла сторону отца. Торопливо стуча каблучками, я взбежала по лестнице на верхний этаж.
Лишь затхлый запах в спальне напоминал о том, что в ней давно никто не жил, даже открытые окна не смогли прогнать его. Выкрашенные в розовый цвет стены напомнили мне о детстве: когда-то я очень любила этот цвет. Помнится, я как-то пробралась рано утром в конюшню и такой же краской покрасила своего пони. Конечно, выкрасить его полностью не получилось, родители помешали, но я была довольна яркими пятнами, покрывавшими бока пони. Увидев все это безобразие, отец применил магию и очистил шерсть животного, а меня на весь день запер в спальне. Однако это не помешало мне на следующий день снова пробраться в конюшню и выкрасить любимца в розовый, но теперь уже полностью. На этот раз, найдя меня в конюшне, отец не ругался, а велел конюху вывести пони в загон. Больше, я его в конюшне не видела.
Широкая кровать застелена бежевым покрывалом в мелкий цветочек, которое купили Аэлите, а я выпросила для себя. Стол в углу, а на нем стопка книг, приоткрытый шкаф, забитый старой одеждой – все это мне напомнило, как я давно здесь не была.
Прислоненный к стене, под подоконником стоял чемодан. Не зная чем себя занять, я решила разобрать вещи. Дернув чемодан на себя, удивилась, как он легко поддался. Откинула крышку. Оказалось, чемодан был пуст. Заглянула в шкаф – все мои вещи аккуратными стопками лежали на полках.
– Лиа! Ты не поверишь! Дом окружили какие-то головорезы в доспехах! – ворвалась в спальню взволнованная Аэлита. – И лица у них кровожадные.
– Это не головорезы, а воины магистра Авурона, – повернувшись к сестре, успокоила ее. – Пока мы гостим у родителей, они будут нас охранять.
