Она расстегнула «молнию» и нетерпеливо полезла внутрь, надеясь нащупать тонкие лямочки и прикольную декоративную булавку, на которую застегивается такая юбка.
– Ой! – она отдернула руку, как будто сумка ее укусила. – Что это?! – спросила она. Она никак не могла прийти в себя после того, как дотронулась до этого, колючего…
– Шерстяной брючный костюмчик.
Вивека собрала волосы в пучок и перекинула их через плечо.
– Ничего себе костюмчик! – фыркнула Фрэнки. – Он на ощупь как терка!
– Он очень милый! – настаивала Вивека. – Померяй его!
Фрэнки вытряхнула сумку на пол, чтобы не дотрагиваться руками до гадкой кусачей тряпки. На ковер плюхнулась большая, шоколадно-коричневая коробка с косметикой.
– А это что?
– Грим, – ответил Виктор.
– «Sephora», да? – с надеждой спросила Фрэнки – быть может, для родителей еще не все потеряно?
– Нет.
Виктор провел рукой по своим зачесанным назад волосам.
– Это привезли из Нью-Йорка. Великолепный набор театрального грима, называется «Fierce&Flawless», рассчитан на самые яркие театральные прожекторы на Бродвее! И при этом смотрится вполне естественно.
Виктор достал из сумки губку, пропитанную мылом, и протер себе предплечье. На губке осталась желтовато-розовое пятно, а на руке у него – зеленая полоска.
– Так у тебя тоже зеленая кожа? – ахнула Фрэнки.
– И у меня тоже, – Вивека провела губкой по щеке, и на ней тоже осталась полоска.
– Что-о?! – руки у Фрэнки снова заискрили. – Так вы всегда были зеленые?
Они гордо кивнули.
– Зачем же вы это скрывали?!
– Затем, что, – Виктор вытер палец о штанину, – мы все живем в мире нормалов. И многие из них боятся непохожих людей.
– Непохожих? На кого? – вслух удивилась Фрэнки.
Виктор опустил глаза.
– Не похожих на них.
– Мы – часть весьма специфической группы, являющейся потомками тех, кого нормалы зовут монстрами, – объяснила Вивека. – Однако мы предпочитаем говорить о себе как о ЛОТСах.
– Людях, отвергающих традиционные свойства, – пояснил Виктор.
Фрэнки потянулась к швам у себя на шее.
– Не ковыряй шов! – в один голос рявкнули родители.
Фрэнки опустила руку и вздохнула.
– А что, так всегда было?
– Нет, далеко не всегда!
Виктор встал и принялся расхаживать взад-вперед.
– К несчастью, наша история, как и история многих других людей, была полна жестокостей и преследований. Но, по счастью, Средневековье осталось позади, и мы смогли наконец открыто поселиться среди нормалов. Мы работали вместе, общались, влюблялись. Однако к началу тридцатых годов двадцатого века все переменилось.
– Почему?
Фрэнки залезла на тахту и прижалась к Вивеке. Запах маминого гардениевого молочка для тела успокаивал.
– Потому что появились фильмы ужасов. Нас, ЛОТСов, снимали в главных ролях в разных фильмах, таких как «Дракула», «Призрак Оперы», «Доктор Джекил и мистер Хайд». А те, кто не мог играть в кино…
– Как твой прадедушка Вик! – вставила Вивека.
– Ну да, как наш милый старый Виктор Франкенштейн, – папа улыбнулся своим воспоминаниям. – Он никак не мог заучить свои реплики и, по правде говоря, был довольно нескладен. Так вот, его играл актер-нормал, по имени Борис Карлофф.
– Ну, звучит прикольно… – Фрэнки водила пальцем по шелковой петельке своего халата, жалея, что не родилась на сто лет раньше.
– Да, это и в самом деле было… прикольно. – Виктор остановился и посмотрел на нее в упор. Его улыбка таяла, точно утренний туман. – Пока фильмы не вышли на экран.
