Время было обеденное, а потому школьные коридоры пустовали — ни учеников, ни учителей, лишь редкие слуги, спешащие по делам. Я уже подходила к кабинету, когда почувствовала подавляющую мощь чужого источника. Замедлила шаг. Былая уверенность куда-то испарилась. Я знала только одного человека, который выставлял силу напоказ.
Выглянув за угол, я увидела Вэйна и статного мужчину в белых одеждах. Похоже, они только вышли от ректора.
Тьма! Мне везёт, как покойнице! Предчувствие не обмануло, это и правда оказался Ши-Лин, дракон и верховный маг империи, отец Вэйна.
— Ты вновь разочаровал меня, — холодно сказал мужчина, положив руку на плечо сына. Сжал его так, что костяшки пальцев побелели, но Вэйн даже не поморщился.
— Извините, отец, — услышала я тихий, какой-то неживой голос парня.
— Выродок, — процедил сквозь зубы Ши-Лин, а затем отрывисто приказал: — Иди за мной.
— Да, отец.
Лучше бы я с Риком ещё раз встретилась…
Растерянно оглянулась. Узкий коридор превратился в ловушку. Через пару секунд Вэйн и его отец завернут за угол и увидят меня — решат, что я их подслушивала.
Времени на раздумья не было. Я метнулась в оконную нишу, надеясь, что собеседники пройдут мимо. В крайнем случае всегда могу притвориться, что пейзажами любуюсь.
— Ещё раз выкинешь подобное, и я забуду, что ты мой сын.
— Вы и так давно отказались от меня.
Ши-Лин остановился. Обернулся к Вэйну.
И надо было такому случиться, что продолжить выяснение отношений они решили как раз напротив ниши, где спряталась я.
— Дерзишь?.. — прошипел маг.
Губы Вэйна нервно дёрнулись.
На миг наши взгляды встретились, но парень не подал виду, что заметил меня.
— Отец, я не…
Ши-Лин резко взмахнул рукой. Жгут из силовых линий оплёл шею парня, подхватил его в воздух и бросил о стену. Вэйн повис в метре над полом, цепляясь руками за душащее его плетение.
Я чуть не вскрикнула и судорожно зажала рот рукой.
— Опять скажешь, что это не ты? Что ты не виноват?.. Я устал от твоей лжи. От твоего притворства.
Я хотела остановить Ши-Лина, но натолкнулась на яростный взгляд Вэйна. Он еле заметно помотал головой.
Меня раздирали противоречивые чувства. Было невыносимо стоять в стороне и наблюдать, как Ши-Лин морально уничтожает сына. И, одновременно, вмешаться тоже казалось неправильным.
— Твоё рождение — ошибка, самая большая неудача в моей жизни. Выкинешь ещё что-нибудь, и я сам тебя убью!
Ши-Лин распустил плетение, и Вэйн рухнул на пол.
— Надеюсь, больше в этом году мы не увидимся. — Верховный маг направился прочь.
Вэйн хрипло дышал. Наклонив голову, он стоял на одном колене, опираясь руками о пол. Его глаз я не видела. Плечи парня подрагивали.
Для любви не нужны причины, но для ненависти они обычно есть. За что же Ши-Лин так ненавидел собственного сына?
Когда шаги стихли, я вышла из ниши. И наконец опустила руку, которой зажимала рот.
— Ты как? — тихо спросила я.
Парень посмотрел на меня и зло усмехнулся. Чёрные раскосые глаза яростно сверкнули.
— А как ты думаешь?
— Я всё расскажу! Объясню, что ты не виноват!
Одним слитным движением Вэйн вскочил с пола. Шагнул ко мне.
— Даже не думай. Не вмешивайся.
— Но… — я попятилась.
— Кто поверит мне, если даже собственный отец считает лжецом?
И правда…
— Почему ты не сказал, что я тоже там была?
Его лицо немного смягчилось, и он отступил назад, прислонился к стене.
— Тебе бы тоже никто не поверил.
— Но тебя могут отчислить!
