– Нет, Коран! – колдун расчетливо прищурился, вглядываясь в изображение учителя. – Я убежден, что в этот раз предсказание не сбудется. И нам нужно продолжать бороться, шансы на победу есть! Случилось что-то настолько невероятное, что изменило ход событий. И у меня даже есть догадки на этот счет.
– Какие? – Коран заинтересованно уставился на своего самого перспективного ученика. В душе он не сомневался, что придет время и именно Рихард возглавит ООЗ. С его интуицией и чутьем ищейки…
– У нас есть Источник. Он дает нам силы, подпитывает мощь… Почему бы и у Отступников не быть чему-то подобному? Мы скрываем свой, они хранят тайну о своей реликвии…
– И?..
– И… я вот думаю, не могла ли ведьма уничтожить его? Каждая из выпускниц Школы обольщения несет в себе свет, искру мира. Мы воспитываем в них тягу к добру, стремление служить свету. И темная сила никогда не примет ведьму, как и она ее. Лишь оттолкнет. Но куда? Только представь: что, если по мощи артефакт или источник темной силы сравним с нашим? Какой магической силы должен быть всплеск при его разрушении? Огромной! Настолько большой, что его почувствовали бы и на другом континенте… Поверь, мне не почудилось, всплеск был. И ведьму отбросило в единственно возможное в этих обстоятельствах место. К источнику противоположной силы. Это закономерный антагонизм!
– Твои рассуждения можно оспорить. Тут возможен и иной расчет. Это может быть ловушкой, попыткой добраться до Источника. И связь ведьмы с нашей силой используют специально. Это же идеальный вариант: ее неминуемо отбросит к Источнику, а оборотень гарантированно найдет ее! И очень быстро. А дальше им останется лишь обследовать местность вокруг.
– Не поверю, что ради этого Отступники рискнули такой мощью! – с горячностью возразил Рихард. – Уничтожить источник такой силы!.. Безвозвратно!..
– Возможно, у них есть другой? – Коран красноречиво приподнял бровь. – Кто знает, что они сумели прихватить из своего мира? И приберегали до поры до времени, выжидая удобного момента?
– Возможно, – нехотя кивнул седовласой головой его собеседник. – Но внутренний голос говорит мне о другом.
– Хорошо, не будем спорить о том, чего не знаем. Но что делать с ведьмой? В любом случае оборотень ее отыщет.
– Да, это неизбежно, – задумчиво кивнул Рихард. – И так и должно случиться. В этом их судьба и их предназначение. Пусть все идет своим чередом, мы не должны мешать.
– Опасная беззаботность! – проворчал Коран.
– Я следую своим внутренним ощущениям. Всегда. Ты же знаешь. А для безопасности Источника будет сделано все!
– Отправить в помощь отряды наемников?
– Нет, наоборот, я приказал всем покинуть это место. Останется лишь обычный патруль. И тот будет следовать направлением, ведущим от Источника. Ведьма будет в его составе.
– Полагаешь, что сможешь провести нелюдей с помощью такой уловки? – Коран даже не скрывал скепсиса.
– Это лучше, чем наводнить территорию охраной. Так мы прямо укажем им на наличие важной тайны. А я… надеюсь, что оборотень будет слишком ослеплен инстинктами и страхом утраты пары, чтобы анализировать наши действия.
– Это при условии, что ты не ошибаешься и появление ведьмы не часть хитрой ловушки.
– Да. Но мы должны рискнуть. Мы не можем не учитывать предназначения выпускниц Школы обольщения. Великий оракул говорила нам об их роли в борьбе за выживание!
– Рихард, ты же сам предположил, что мы больше не должны руководствоваться предсказанием. Меня всегда удивляли противоречия в словах оракула. С одной стороны – наше неминуемое поражение, с другой – вероятность того, что ведьмы способны уберечь мир людей от гибели.
