Обогнув дом, директор зашагал по дорожке.
Лия неспеша направилась вслед за ним. Она шла, не спуская глаз с его спины, не обращая внимания на прохожих, стараясь соблюдать установленную дистанцию. Внезапно директор обернулся. От неожиданности Лия охнула и развернулась в противоположную сторону. Кто-то из прохожих наткнулся на нее и возмутился, но она не обратила на это внимания. «Неужели директор заметил слежку и сейчас подойдет ко мне?» – Лихорадочно соображала она. – «Что же я ему скажу?» Решение возникло быстро: «Скажу, что он обознался. А если спросит, почему я отвернулась, едва встретившись с ним взглядом, отвечу, что выронила из сумки ключи». Лия присела и сделала вид, будто подбирает что-то с земли. Она ждала, что преследуемый вот-вот подойдет, но этого все не происходило. Юная сыщица бросила в сторону «подопечного» осторожный взгляд и увидела, что тот занят разговором с пожилой женщиной! Лия вздохнула с облегчением: ее опасения оказались ложными, а выводы – слишком поспешными.
Судя по всему, разговору директора не предвиделось конца. А наблюдать за ним постоянно было бы неразумно – человеку нетрудно почувствовать на себе взгляд посторонних глаз.
Лия огляделась, обозревая местность. Ее внимание привлек дом-особняк, расположенный неподалеку. Это строение невозможно было не заметить: гранитные, переливающиеся на солнце стены, широкие полукруглые окна, красная черепичная крыша трапециевидной формы, в центре которой возвышалась аккуратная, словно игрушечная, круглая башенка с острой конусообразной крышей. Дом насчитывал два этажа и был огорожен невысоким заборчиком из красного кирпича, к воротам которого вела начищенная до блеска, мраморная дорожка.
Ах, как красив этот дом! Лия, будучи любительницей всего необычного, не могла оторвать от него глаз.
Любуясь этим изящным архитектурным строением, она не сразу заметила, что ворота отворились и на дорожке показался какой-то человек. Прижимая к груди спортивную сумку, он торопливо, переваливаясь по-утиному, зашагал прочь.
Лия даже не обратила бы на него внимания, не покажись он ей знакомым. Но кто же это? Кто?
Лия вгляделась в лицо человека и не поверила своим глазам.
Дворник из музея! Тот самый, по вине которого ей не удалось подышать свежим воздухом во внутреннем дворике музея! Но столь великолепный дом и сухонький старикашка… Не может быть, чтобы между ними была какая-то связь. Обладающий таким домом вряд ли будет работать дворником в музее. Нет, нет, старик не может жить в этом доме! Тогда чей же это дом? И почему дворник так бежит отсюда, так торопится? И что это за сумка, которую он так судорожно сжимает в руках? Что в ней?
«Что—то здесь не так», – интуитивно подумала Лия. – «Дворник связан с музеем, а в музее произошла кража». Забыв про директора, она не сводила глаз с подозрительного старика. Внезапно в ее голове созрела неплохая мысль. Подождав, пока дворник выйдет на тротуар, Лия подбежала к нему и «случайно» толкнула его плечом, в результате чего сумка вылетела у него из рук. Но, увы, расчеты Лии не сбылись: плюхнувшись на землю, сумка не раскрылась.
– Ты чего, ослепла? – Бросившись к сумке, истерично завопил старик. – Средь бела дня людей сшибают, эка невоспитанность! Совсем молодежь распоясалась!
Лия в досаде кусала губы. Как узнать, что в сумке? Нет ни времени, ни идей!
Между тем, закончив свою гневную тираду, дворник схватил сумку, вскочил в такси и был таков.
