Борьба с внешними врагами. Племенные союзы
В 4 веке германское племя готов двинулось из Прибалтики к Черному морю. Готы напали на славян, но были разбиты. Правда, затем им удалось захватить вождя славян Божа и они распяли его.
Нашествие гуннов из степей Прикаспия рассеяло готов и нанесло большой урон хозяйству славян.
Вслед за гуннами хлынула волна кочевников аваров. Сильный союз славянских племен нанес аварам поражение. Поговорка: «Сгинули как авары». Долго воевали с хазарами на юге и варягами (норманнами): на севере Хазары образовали 6-7 веков в Нижнем Поволжье и Приазовье сильное государство – Хазарский коганат (калан – хан). Они требовали от славян дани, встретили отпор. Приильменские славяне (новгородцы) изгнали за море напавших на них со Скандинавского полуострова норманнов.
К этому времени относятся предания об основании Киева – славянском князем Кием, а также о Храбром Вадиме – вожде приильменских славян.
Начиная с 6 века, славяне совершали походы в пределы Восточной Римской империи – Византии. Они наносили поражения регулярным войскам византийским операторов, умело осаждали сильные крепости, применяя стенобитные и камне-метательные орудия. Они пользовались речными челнами и строили флотилии морских судов.
Общественное неравенство было главной причиной зарождения у славян органов государственной власти. Оборонительные и наступательные войны сплачивали славян в союзы племён. Это было важным шагом на пути к возникновению государства. Славянские вожди становились князьями (князь – конязь – предводитель пешего войска, сидящий на коне). Дружина выделялась, из массы рядовых, воинов, или воев, и становилась опорой княжеской власти. Процесс отмирания родового строя: 1) развивалось ремесло, прежде всего обработка железа; 2) совершенствовалось земледелие (старопахотные земли облегчали труд); 3)изменения в родовом строе. Деньгами сначала служили меха, а затем серебро. О расселении восточных славян рассказывает древнейшая русская летопись «Повесть временных лет». Летописец называет более 10 крупных славянских племён.
Языческие верования славян
Восточные славяне были язычниками (идолопоклонники). Родовой быт славян отразился в верховьях в щура – далекого предка и в пиршествах – тризнах в память умерших. Празднования коляды зимой и Купалы летом отражаю смену времен года. Во время этих праздников зажигали большие костры, водили хороводы, гадали о своей судьбе. В водоемах жили водяные и русалки, а в дремучих лесах – лешие. Домовой считался добрым покровителем семьи, домашнего очага.
Главным божеством у славян был Сварог – бог неба и огня. Сыном главного божества был Даждьбог – бог солнца, или Ярило. Бога грома и молнии называли Перуном, скотьего бога – Волосом. Сделанных из камня и дерева идолов, изображавших этих богов, ставили в кумирнях. Религиозные церемонии исполняли жрецы – волхвы и кудесники (предсказатели).
После крещения Руси в 9 веке священники начали жестко преследовать языческие обряды и празднества. Но некоторые из них (например, «Масленица») они не смогли побороть и внесли в ритуал христианства церкви.
Рядом жили племена, положившие начало народам Мари, мордвы, удмуртов, а также чувашей и поволжских татар. Предшественниками карел, эстонцев и латышей были племена Южной Прибалтики (Ижора, водь, эсты, ливы) и т. д. в междуречье Немана и западной Двины издавна жили литовские племена (жмут, ятвяге и другие)
