– Вовсе нет. Нефть не при чем.
– Тогда что же?
– Их собачьи традиции. Расплачиваясь, они совали мне деньги в карман. Только наличные.
– И?
– Я шарил в карманах, чтобы их вынуть…
– Не понимаю тебя, Эдвард. Успокойся, не плачь. Рассказывай внятно.
– Но у меня же не руки!… У меня ножницы, ножницы, ножницы!!…
– Здравствуйте, дорогие друзья! В эфире – очередной выпуск народной передачи «Почему так названы?». У нас в гостях – Иван Иваныч Николашин, член городского комитета по топонимике. Иван Иваныч, здравствуйте.
– Добрый день.
– Расскажите, пожалуйста, нашим радиослушателям о своей деятельности.
– Наша работа, не побоюсь этого слова, многогранна. Многие ошибочно полагают, будто наш комитет состоит из иванов и манкуртов, не помнящих родства, которые только и занимаются перечеркиванием прошлого. На самом деле это не так. Мы не перечеркиваем, а большей частью возвращаем былые наименования. Кроме того, мы ведем активную поисковую работу, восстанавливаем историческую справедливость, разыскиваем забытые культурные памятники, проводим исследования.
– Даже исследования? Весьма интересно, Иван Иванович. Что же вы исследуете?
– Например, мы устанавливаем исторические корни тех или иных наименований. Как почетный гражданин нашего города, я отлично разбираюсь, почему Кумындровка стала Кумындровкой, а Волосяные Яблоницы – Волосяными Яблоницами.
– Чрезвычайно занимательно! Это приближает нас непосредственно к теме нашей передачи. Пожалуйста, ваш сюжет.
– Что ж, с удовольствием. Сюжет получил развитие как раз на углу Малой Кумындровской и Большой Волосяной.
– Вы шли…
– Я шел, размышляя о последних археологических находках, согласно которым данный район – древнейшая из ныне известных первобытных стоянок.
– И что же произошло?
– Неизвестный мне молодой человек стоял на углу, сильно выпивший. Его тошнило прямо на пешеходную дорожку. Я сделал ему замечание.
– И он назвал вас?…
– Мудаком.
– Отлично. Теперь мы знаем, почему вы так названы. Дорогие радиослушатели, позвольте мне от вашего имени поблагодарить Ивана Ивановича за участие в программе. Наш выпуск подошел к концу, до новых встреч.
– Против знатоков играет пенсионер общества эрудитов из деревни Большие Ляды. Уважаемые телезрители, напоминаем вам, что сегодня клуб «Что-где-когда» справляет свой 90-летний юбилей. Играют ветераны, поаплодируем им! Я, Леонид Якубович, присоединяюсь к аплодисментам.
Аплодисменты.
– Черный ящик – в студию!
Бодрая издевательская музыка.
– Итак, уважаемые знатоки, вопрос телезрителя: что это такое? Минута пошла!
Возбужденный гул, стук по столу, ржание случайно запущенного волчка.
Угрожающий зуммер.
– Кто будет отвечать?
– Вот он.
– Мы вас внимательно слушаем.
– А мы не знаем.
– Внимание, правильный ответ. Это черный ящик. Пять один в пользу телезрителей, десять тысяч долларов отправляются в Большие Ляды. Вопрос капитану команды: чем показался трудным этот вопрос? Ведь я вам намекнул ответ, когда его объявлял!
– А какой был вопрос?
– Я лучше скажу вам, какой вопрос будет. Итак, против знатоков играет телезритель из города-героя Гусь-Кристальный. Он спрашивает: когда и где вы родились? Вопрос понятен?
– Просьба к ведущему: повторите, пожалуйста, вопрос.
– Повторяю вопрос. Уважаемые знатоки: когда и где вы родились?
– Мы берем дополнительное время и помощь зала. И еще пятьдесят на пятьдесят.
