Этот самоотверженный «трудяга», «гений от сохи» предпочитал работу героя – испытателя. И расходовать свою физическую силу на неквалифицированную работу руками по какому-то там ремонту не собирался.
Дом был, конечно, очень старый, построен ещё в 1951 году из толстых вековых сосен, бывших ранее, до революции 1918 года, большим крестьянским амбаром в Царской России. А оттого, что при советской власти народ стал жить гораздо лучше и богаче, новый дом и построили из старого амбара!
И это сооружение было единственным жильём Шурки – «дегустатора», как прозвала его родная тётка, уставшая слушать «умные проекты» племянника насчёт того, как можно разбогатеть самыми лёгкими способами.
И не только дом, но и сараи, и туалет, и забор находились в плачевном состоянии, словно и не жил тут никто. Старый дом ещё крепился изо всех сил, как пенсионер, доказывающий, что он ещё полон сил. Стены его были ровными, пол надёжным, а окна с фигурными наличниками гордо глядели на улицу. Он не собирался сдаваться дряхлости. Но при таком хозяине неизбежный конец был не за горами. И видимо, тогда домовушка принял единственное правильное решение – выжить Шурку из-под своей крыши!
Шурка очень любил курить, сидя на покалеченном времени крылечке. Летом здесь был желанный тенёк и защита от дождя, а также от соседских любопытных глаз. А зимой – укрытие от пронизывающих ветров и холодного снега.
С недавних пор мужчина стал замечать чьё-то незримое присутствие во время таких одиноких перекуров. То послышатся чьи-то шаги и даже скрип толстых половиц. Захолодит одетую спину неведомым страхом так, что и обернуться боязно. Он скосит глаза, не поворачивая головы и увидит мелькнувшую тень, похожую на маленькую кошку. Но не водилось в доме нелюбимых Шуркой домашних животных! И попасть с улицы при закрытых дверях они сюда не смогли бы!
А в следующий раз «дегустатор» явственно почувствует, что рядом с ним кто-то садится и даже чужое дыхание на своём лице ощутит. Наберётся смелости, повернётся, а нет никого! Только слышится чья-то удаляющаяся поступь. А через несколько секунд – тишина, как будто этот кто-то исчез сквозь стену.
Ночами совсем чудеса стали твориться. Ляжет Шурка на диван, накроется тёплым одеялом и крепко – крепко зажмурится, стараясь побыстрее скрыться от страхов во сне. И только он расслабится, одеяло начинает сползать с него медленно – медленно, словно испуг человека специально растягивает. А потом – раз! И одеяло отлетает на пол, хлопнув глухим звуком ещё в воздухе. И голове тело вмиг покрывается горячей испариной, даром, что в избе не жарко натоплено. Но страшнее всего то временное оцепенение, которое навалилось на мужчину так, что ни рукой, ни ногой не пошевелить. Даже дышать старался через раз. А вдруг не заметят и пронесёт? Однако не тут-то было!
Раз – и нечто прыгнуло на диван в ночи! Два – и потопали ножки вдоль тела неторопливо, как раз посередине. Наступили на живот, грудь, пробежали по губам и носу. Спрыгнуло за изголовьем.
Ужас стремительно подкинул долговязую фигуру «дегустатора» прелестей жизни на ноги. С громкими воплями он принялся хлопать себя по туловищу и голове, словно решил прихлопнуть, как муху, неведомое существо. Потом рванулся к выключателю, больно стукнувшись бедром об угол стола. Яркий свет залил все углы комнаты. Никого!
– И ведь не пил ничего, кроме чая! Вторую неделю капли в рот не беру! – Удивился Шурка, рассказывая о творившемся беспределе.
