-Мы начинаем новое грандиозное шоу «Жених из Америки»! – возвестил Евгений Комаровский, одетый в элегантный летний костюм. Настало время открыть карты! Мы знаем, что все страна гадала, кто станет героем проекта. Ну что ж, я вижу, яхта уже причалила. Сейчас он поднимется на площадку и обо всем расскажет.
-Я представляю вам… - Земляникина загадочно улыбнулась. – А знаете, лучше пусть он сам себя представит.
Высокий брюнет легко взбежал по лестнице и уже в следующую минуту оказался рядом с Асей.
-Привет! – сказал он с неподражаемой улыбкой. – Меня зовут Афанасий Никитин и я ищу жену.
Участницы, не в силах сдержать эмоций, завизжали от восторга. Я постаралась сделать вид, что тоже удивлена. На самом деле, Ася, конечно же, сказала мне. Афанасий Никитин. Президент крупной компании. Русский, сумевший построить бизнес в Америке. Казанова, чье имя не сходит со страниц светской хроники. Ася уверяет, что он и в самом деле собрался жениться….
Афанасий беззастенчиво разглядывал нас. На мгновение его взгляд задержался на мне, но тут же скользнул дальше.
-Мне предстоит очень важный выбор, - сказал он. – Я хочу быть на сто процентов уверен в женщине, которая будет рядом со мной. Мы с вами должны как следует узнать друг друга, чтобы понять, готовы ли мы начинать серьезные отношения в будущем.
-Ну что ж, если ты готов, можешь начать знакомиться с участницами! – предложил Комаровский.
Афанасий на мгновение замешкался, будто хотел сказать что-то еще, но в последний момент передумал.
-Готов. Екатерина, - объявил он.
Екатерина Бекасова, пожалуй, самая известная из молодых российских актрис вышла вперед и приняла из рук Никитина розовую орхидею. В знак благодарности Катя легко и непринужденно чмокнула его в щеку. Я бы. Так. Не смогла.
Они выходили одна за одной. Высокие, длинноногие, прекрасные. Они шутили и смеялись. Они, казалось, совсем не смущаются, ведь Никитин – один из многих богатых и влиятельных мужчин, окружающих их каждый день. Ну, может, чуть более богатый, чем обычно. Но мои соперницы явно не ощущают резкого контраста. Лишь легкое волнение перед битвой.
А у меня дрожат коленки. Зачем я вообще согласилась?
Я, конечно же, тут же вспомнила, зачем. Мне нужны деньги. Шанс начать новую жизнь в Москве вместе с дочкой. А для этого я должна продержаться здесь как можно дольше. Только вот как это сделать?
-Виктория!
Я вздрогнула. Так красиво и торжественно звучало мое имя в его устах.
Несколько шагов. Всего несколько шагов, и мы встретимся.
Страшно. Как же страшно смотреть в его темные, как ониксы, глаза. Никитин явно заметил мое смущение и, похоже наслаждался им.
-Виктория, - сказал он таким тоном, как если бы я была ребенком. – Виктория – значит победа. Вы хотите победить?
Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и улыбнуться точно так, как учил Олег Дворнягин.
***
Нас наконец-то отпустили в свои комнаты - передохнуть и переодеться. Как только дверь закрылась за нами, я смогла перевести дух.
Для участниц проекта выделили две большие спальни. В нашей семь девушек, в соседнй комнате восемь. Огромные панорамные окна от пола до потолка. Такое ощущение, что кровати стоят прямо на берегу, под пальмами, и очередная волна просто захлестнет тебя с головой.
Горничная принесла охлажденные напитки. Я пила апельсиновый фреш мелкими глотками и старалась выровнять дыхание.
Чему я, собственно, удивляюсь? Я знала, что он фантастически красив. Знала, что сказочно богат. Знала, что от него млеют самые известные топ-модели мира и даже парочка европейских принцесс. Знала, что я здесь вообще не за этим. Я. Не должна. Строить иллюзии. Нет, не должна. Иначе потом будет мучительно больно. Я должна продержаться как можно дольше, чтобы заработать немного денег. Вот и все. Никаких амбиций. Никаких обид и разочарований. Я должна воспринимать это как отдых на берегу океана в компании подруги детства. Отдых, за который еще и платят.
