– И еще ионник! – добавила Шас Врэ Дерг.
– Он экспериментальный! И мы не знаем, как он поведет себя в пещере… – сказал Эл Врэ Мо.
– Но ведь лучше ракет и пушек, верно? – ухмыльнулась Шас Дерг.
– Что же мы можем предложить местным духам? – спросил Прилив задумчиво, и как бы у себя.
– Или божествам гор. – слегка улыбнулась Шас Врэ Дерг.
– Союз с нами! – решительно сказал Чистый Прилив, отбросив последние сомнения. – Это не так уж и мало! Когда мы объясним им всю картину того, что надвигается!
– И воздушное прикрытие из «Барракуд»? – поддакнула Шас Врэ Дерг.
– Они тоже будут в шаттле? – поднял одну бровь Прилив.
– Вероятно, да. – подумав, процедил Эл Врэ Мо.
– Тогда живем! – отозвалась молодая женщина-тау, поглаживая подлокотники кресла в своем экзоскелете. Надвигалась Великая Битва. А в таких случаях, она знала, Чистому Приливу нет равных. Он разгромит врагов в пух и прах, да так что звон в ушах стоять будет. У всех кто это услышит. Его восхождение от просто командира взвода к великому и легендарному полководцу происходило фактически на ее глазах. И наполняло ее душу невиданным светом. Ведь все выжившие из его взвода потом получили приставку к имени Врэ. Врэ! Командирами больших подразделений! В том числе и она сама.
– Ну что ж… пошли! – сказал Чистый Прилив. – Проверим этот мост на прочность в этот раз!
Они двинулись гуськом по мосту.
– И почему мы просто не перепрыгнем на тот край ущелья? – спросил Эл Врэ Мо.
– Потому что нас должно быть видно для местных божеств: что мы идем с миром, на переговоры! – хохотнула Шас Врэ Дерг и постучала пальцами по любимым коричневым подлокотникам, возле кнопок открытия огня.
– Тттаааак.... – процедил коммандер, ощутив дрожь моста под ногами экзоскелета. – Начинаются сюрпризы!
Мост под ними начал рассыпаться. Песок… камни… обломки скал… полетело вниз.
– Джет-пак! – крикнул Чистый Прилив и врубил дюзы за спиной экзоскелета.
По этой команде звено бронесьютов дружно взлетело в воздух и как гигантские птицы понеслось к другой стороне ущелья.
– Технология тау опять на высоте!!! – прокричала Шас Врэ Дерг.
– Не спеши с выводами! На этот раз прием гораздо менее приятный, чем тогда! – оборвал ее Прилив.
– Тогда мы были шас ла, оборванные, голодные и злые, и шли пешком. – улыбнулся Эл Врэ Мо.
Бронекостюм Прилива опустился на ноги первым. Коммандер молниеносно откинул прозрачное изнутри стекло кабины. В принципе, он так и понимал с самого начала: экзоскелеты придется где-нибудь оставить, дальше идти пешком, просто с карабинами. Что ж… Здесь, так здесь… Это будет особо интересно.
– Чистый Прилив вызывает местных духов! Ответьте! Мы пришли с миром! – громко прокричал он. Но сам осторожно провел ладонью по короткому импульсному карабину, висевшему на плече и застегнутому сверху широким ремнем под легкую нейлоновую защелку. Как в старые добрые времена! С одними карабинами! Как рядовые тау! Воины Огня!
Скала перед ним в ответ загудела. Небольшая арка-вход в ее передней стене не обрушилась. Но…
– Нам придется войти без костюмов! – сказал Прилив, улыбаясь.
– Почему? – спросил Эл Врэ Мо.
– Никакой разницы, как тебя завалит камнями: в костюме или без! – хихикнула Шас Врэ Дерг, тоже быстро смелея. – Холодный чистый воздух гор!! Лепота!!
– Так-то оно так… но… – больше для приличия сварливо забухтел ее коллега.
– Вот и хорошо! Я, лично, не трушу! – сказал Прилив.
