– Смелая девушка! – констатировал Норк. – Но у меня для этого же припасен плечевой дрон… И уже запускаю!
По экранам всех тау поплыла картинка с дрона: за стеной из машин разрозненные, не осмысленно шагающие туда и сюда мертвецы, и меж них какой-то темный силуэт вроде как живого и даже разумного двуногого существа…
– Курильщик!! – крикнула девица и прыгнула назад, обратно, с баррикады.
Швяк! – в нее врезался аномально длинный язык. И его обладатель полетел следом, через баррикаду, на стреляющих.
Скорость была настолько невероятной… что его в полете не встретила ни одна пуля. Хотя все как бы попытались…
Девица упала на спину, на нее – упал двуногий хищник, с длинным языком....
Клешня-манипулятор Норка двинула ему прямо в лоб и сбросила его с тела.
Второй и третий удар сжатой в кулак стальной руки добил тварь.
– Спасибо! Я в восхищении! – произнесла хьюманка, поднимаясь с асфальта, ухватившись за спасшую ее руку.
– Ты меня тоже очень сильно поразила! – отозвался Норк.
Шасерра – понимающе улыбнулась.
– Отходим на крыши! – закричал Полковник Билл. – Нам не сдержать их здесь! Их слишком много!
Девушка тау быстро окинула взглядом окрестные здания.
– Лестница вон там! – провозгласила она. – Но там только скобы в стене! Это пойдет?
– Вполне!!! – крикнул кучерявый, с помповым ружьем, хьюман.
– Кку – вперед! – успела крикнуть Шасерра. – Но думаю это и так понятно?
– Конечно! – отозвался Ккку Морк.
– Дюзы! – подсказал Лин Мин. – На самой малой тяге!
Су Ян.
Су Ян медленно брела под конвоем этих ящеров. Спереди и сзади. С боков – конвоировать незачем. Ведь это подземный коридор, причем с бетонными стенами. Ее плазмопушка была выключена. Но не отнята от стального костюма, в котором она шагала, заметно возвышаясь над конвоирами.
Похоже это признак доверия к ней.
А она к ним? Сразу и не ответишь. В принципе, ловушка простейшая: провалился участок площади, прямо под нею. Но переводчик скафандра работает. И можно объясняться.
– Этот коридор сделали вы? – спросила она.
– Отчасти! – бросил главный рептилоид. – Мы починили бетонную кладку!
– Тогда вы понимаете, что до вас тут были лягушки? – уточнила синекожая.
– Да. Но это не важно. – пожал плечами командир патруля чешуйчатых.
– А что важно?
– Что еды все меньше, воды – тоже. Приходится есть друг друга. Или вас. – ухмыльнулся ящер.
– Развивать технику не пробовали?
– Пробовали. Не помогло. Для техники нужна внешняя энергия. А ее… можно получить только из убитых.
– Каких убитых? – спросила Су Ян, ступая на платформу и все еще не веря, что ее вот так, могут просто сожрать.
– Огромных! – ответил загадочный ящер.
Они вошли в лифт. Он понес их куда-то вверх. Или вниз? Полет платформы не давал точного ощущения. Только время: что его потребовалось много, дико много.
Наконец двери распахнулись.
И Су Ян ступила в полумрак. Там горел фонарь, в каком-то кувшине… и сидели вокруг растаманы. Или растаманки? Точно, волосатые девицы, или женщины. Тоже рептилии. Но с очень гладкой кожей.
– Это пленница! – доложил им офицер рептилий. – Командир целого взвода! Оружие у них мощное, но…
– Пошел нафиг! – сказала одна из девиц и пошла к Су Ян с горящей головней. – Ты у меня сейчас закуришь! Освящение святым дымом!
Су Ян гневно распрямилась в кабине. Приказывать?! Ей?! Чистокровной тау?! Офицеру Касты Огня?! Немыслимая наглость!
Но ее спутники, ретилоиды, так сказать, охрана, повинуясь этому приказу, резко развернулись и отправились на выход.
