– Мне тоже! – прошлось отвечать мне. – Я тут самый бесполезный воин! Снег не моя стихия! А ведь я… тоже орала там что-то насчет болот. И своих прав на них…
– Ты все сделала правильно! – бросила мне, полуобернувшись, Шасерра. – Ты обеспечила нам юридическое основание выступить здесь! И моральное! Не дрейфь! Если что, мы прикроем друг друга копьями! Ведь мы – фаланга! Или нет?
– Да! Мы – фаланга! – прошептала Жан Я Гу Ара.
Шовах, между тем, начал осторожно кружить по снегу, описывая дугу вокруг твари. Та – в другую сторону, скаля зубы. Размеры псины, конечно, впечатляли: почти вдвое длиннее Шоваха, и на четырех ногах….
– Ты уверен, что стоит умирать за этот лес, эти болота, и этих леммингов? – начал тау. – Что тебе мешает оставаться на ТОМ берегу и не лезть сюда?
– Я не могу! – прорычала лохматая сильная псина, но уже чуть заметно поскуливая. – У леммингов нет хищника, который бы их ел! И периодически они дают вспышку численности! Убрать лишние тела можно лишь в процессе их самоубийственных миграций!
– А если такой хищник появится? – хитро улыбнулся Шовах.
– Ты на кого намекаешь? На меня самого?
– А почему бы и нет? Ты можешь дать обильное потомство…
– Все равно мало! И мы не звери! Мы умные! Плодиться вслед за популяцией жертв и потом вымирать от голода… не наш стиль!
– А если это будут кошки? – бросил Шовах, уклоняясь от рывка вперед пастью зверя, и делая быстрый взмах концом копья, перед его носом.
– Они согласны вымирать, если лемминги пойдут на спад? – прорычала большая черная скотина.
– Не думаю! – дернулся Шовах. – Но они могут… уходить тогда к нам, в войска!
– Сможешь?! – пес остановился и, странно блеснул глазами: – Сможешь провернуть этот вариант?
– Жан Я Гу Ара! – позвал тау. – Ты все слышала?
– Да! – хрипло мяукнула кошка.
– Ну? И? – продолжал Шо: речь и игру копьем с черной тварью. – Как оно тебе?
– Выглядит заманчиво!
– Решай быстрее! Я начинаю уставать! – выдавил из себя тау.
– Хорошо! – громко рыкнула киса. – Я готова заключить предварительный контракт! До одобрения его моей сестрой! Если та согласится…
– Я тоже готов! – сообщил черный пес-вожак. – Если другие не против!
– Я – за! – объявила я. – Это наши болота… но… осваивать их под снегом… трудновато!
– Если же будет потепление… – начал Шовах.
– Мы вернемся к этой теме и новому контракту! Что лягушки тоже могут охотиться на этих землях!
– Звучит логично! – рыкнул пес. – Что скажет моя стая?
– Давай!
– Попробуй!
– Хватит драться! – донеслись до меня обрывки их мыслей.
– А леммингов сейчас?
– Что? Бросаем?
– Они все равно погибнут!
– Им так нравится!
Вспышка. Я стою по пояс в воде. Точнее, мой бронекостюм, XV8. Вокруг меня визжат, изгибаясь в языках огня, десятки, сотни леммингов. По радио орет Ган До:
– Вен Ло! Вен Ло! Выходи из воды! Быстро!
– Тут кое-что придумали! – кричит Шовах. – Мигом из воды! Прыжок!
Это он мне? Лягушке? Предлагает прыгнуть лучше всех? Да легко!
Мой скафандр «Кризис» взлетел в воздух, повинуясь силе струй огня, за его спиной. Руки сделали все машинально? Я теперь пилотирую его на уровне тау? Вот красота!
– Молодец! – кричит мне Шасерра. – Так летать!
А кошки, в своих маленьких пухлых бронекостюмах, тянут к воде какой-то толстый черный кабель.
– Всем тикать! Подальше от воды! – кричит хозяин ресторана. – Сейчас кааак жахнет!!!
Шшшварк!
Вспышка.
И молчание.
Тишина.
В воздухе больше нет судорожного, исступленного писка.
