– Кого-кого? – спросил более активный и общительный зяб Гнннб.
– «Чертей» – улыбнулась Шаса. – У вас их так называют. Разумные и вооруженные Киборги. Есть тут такие? Бывают?
– Есть. – отозвался более тихий и мягкий зяб Игггн. – Они появляются со стороны Озера. Что само-по-себе тоже загадка. Технология метала обычно не любит воды.
– И у них есть движущиеся части? Они роботы? – заблестел глазами от любопытства Шовах.
– Да! – подошла к нему почти вплотную зебра (или зяба) Ннли.
Удивительно гармонично сложенная девушка… вернее, лошадь. Сильные передние ноги, грудь, торс, мощные бедра задних ног. Пышная грива. Распрямившись, она общим ростом вполне с бронекостюм Шо. Даже чуть-чуть повыше. Если посчитать сюда еще и живые, постоянно прядающие уши. Но он ее не боится, нисколько. Хотя, она явно чуток более мускулистое и массивное Животное. Совсем немного. Но ощутимо.
Наоборот: Шо вроде как… мысленно берет ее под своею защиту. Это не выражено словами. Но жест был какой-то такой. Как будто он хочет раскрыть «руки» и нежно и ласково положить одну на спину зебры. Но не решается, из соображений Культуры, и Деликатности.
Она же – быстро и как-то тоже смущенно ткнулась своими лошадиными губами в его «голову», с антеннами. То есть фактически в телекамеру. Но это знаем МЫ. А она?
– Точно не Йеху! – вымолвила эта молодая и стройная, пышногривая зяба.
– Озоруешь? – спросил ее зебр Игггн.
– Немного! – хитро и задорно отозвалась Ннли. И быстрой крутанулась в ту же сторону, что и мы.
4 ноги. А развернулась молниеносно, как вполне двуногое.
Я потрясена.
Зябы – это, и вправду, не зебры, и не обезьяны. Это отдельный вид живых существ. Причем очень быстрых, сильных и культурных.
– Пойдемте! – улыбнулся нам зебр Гнннб. – Если повезет, увидите их сами!
И мы двинулись, за ними. Вернее, вместе с ними.
Я – рядом с зебро-тигром. Шо – рядом с зябой Ннли. Шасерра – с ихним вожаком Гнннб.
– Я Гррх! – уверенно и смущенно мяукнул зябо-тигр.
– Вен Ло! – пришлось повторить мне.
И у меня у единственной свободна ближайшая к нему рука, моего бронесьюта. Я сделала непоправимое. Осторожно положила эту стальную лапку ему на спину. Вроде как выражая ему легкое одобрение.
Детский сад! Штаны на лямках! Что я натворила?! Я показала, что и он мне тоже не безразличен.
Ой, какая же я Идиотка!
В общем, двинулись, пошли. Перебрались через баррикаду, из камней, поперек тоннеля метро. И устремились как бы в разведку. Не слабец такой отряд, для разведки: 10 штыков, как ни крути. Но безопасность – превыше всего. Если пойти втроем-вчетвером, да еще в смешанной компании… (двуногие и четвероногие) … потери – точно будут.
А так, вышел строй подковы, относительно безопасный:
слева я, тигр Гррх и Наге,
в центре – Ннли, Шо и Ху.
И справа собралась самая трудно соединимая компания: Шаса, Гннб, Игггн и Трепер, с улыбкой наблюдавший за всеми этими нашими построениями. Любой встреченный нами враг невольно окажется в полукольце стволов и…
Первый некрон, класса «свежеватель», выскочил все равно для всех совершенно внезапно, из бокового прохода. В аккурат когда мы подошли ко второй такой баррикаде, из камней. Даже скорее, тут был просто небольшой взрыв и обвал… и тут ОН.
Робот? Киборг? Похоже, что да! Но какое разумное существо! Обтянутое снятой с кого-то желтоватой кожей. И движущееся не как мы, короткими, чуть заметными угловатыми рывками, а плавно, как расплавленный металл, или ртуть, или живой организм. Я невольно залюбовалась этим монстром, с тремя сверкающими короткими клинками в руках.
