– И струя?
– Как бы да!
– Гениально!
– А ведь это рептилоид! – вдруг поняла я. – И все будут рассказывать друг другу, что ящер заплевал всех осьминогов водой!
– Или забрызгал! – расцвела улыбкой Миа Ла.
– Обоссал! – показал свои хищные зубки Гоу.
– Вы молодцы! – сказал нам этот изобретатель. – Подарили всем веру, в науку!
– А может, просто в себя?
Хьюманка с готовым хлыстом подошла к нашей маленькой кучке.
– А я ведь без ствола! Кто будет валить покрасневшего спрута?
– Я! – обнадеживающе улыбнулся ей Гоу Ла.
– Ну что? – выдохнула в хобот Фурия Врэ. – Идем? Или изобретаем дальше?
– Пора! – ответила ей Шасерра. – Ведь скоро начнет темнеть!
И мы пошли обратно вниз, на первый этаж, к нашим машинам.
«Редко я у Бога спрашивал подмогу,
– мне просить обычно не с руки!
Хоть парням отважным
Помирать не страшно,
– все ж меня от смерти сбереги!»
– пропел один из хьюманов.
И я внезапно ощутила, что дальше все будет совсем не так просто, как кажется в этот миг.
Трахтибидох Ла ведь предупреждал меня, о какой-то Огромной Опасности. А где она? Осьминоги? Не нападут на нас – так и не умрут сами.
Мы шагнули из здания. Миньон испуганно зашевелился на моих руках.
– В ваших машинах уже тоже спруты! – сообщил он.
– Маленькие? – переспросила я.
– Да. Детеныши.
– Значит, еще не создали там гнездо! Можно просто выгнать!
– А вот я так не думаю! – сказал чей-то голос из пустыни.
И я медленно и плавно, чтоб не уронить одноглазое существо, ухватила правой кистью свой импульсный бластер, за его пистолетную рукоять. И развернулась на голос.
Там, в отдалении от нас, метров на 100, на фоне пустыни, возвышалось 10 двуногих мускулистых чудовищ, в порванных противогазах на головах, и с кнутами вместо рук. Точнее, руки ниже локтя плавно переходили в связки длинных многожильных кнутов.
А один перекаченный стероидами кошмар, тоже с двумя кнутами, и в шлемообразной маске – грозно топырился гораздо ближе к нам.
Сердце упало в пятки. Мы, со своими бластерами, по сравнению с этими горами мышц и многожильных проводов… как ежики перед удавами.
– Это… кто? – шепнула в ужасе Миа Ла.
– Уроды какие-то! – выдохнул Гоу Ла, закрывая собой темноволосую хуманку.
Белобрыска в очках – дико побледнела. Но каким-то запредельным усилием воли еще держалась на ногах, не падая в обморок.
– Это «Бьющие Плети»! Отряд инквизиции, не знающий жалости… морали… тормозов… закона… да и вообще уже не люди. Обдолбанные наркотой преступники! Смертники! Убийцы! Но мы же не еретики! За что нас так? За что нас сейчас просто уничтожат?
– Уничтожат? Не спеши! – дрожащим голосом возразила Фурия Врэ. Их 10, и нас 10. И они без оружия.
– На твоем месте я б не обольщался! – продолжил незнакомец в маске Смерти. – Таких как мы бросают в бой лишь на самых опасных существ!
– И это мы? Мы «зверски опасные существа»? – процедила Шасерра Врэ, судорожным усилием извлекая меч из ножен. Щелк! – она включила его плазму.
– А вот это зависит уже от вас! Если сложите оружие… может, и останетесь в живых!
– Что?! – выдохнули одновременно я и Барби Ла. И подтянули свои помпы поближе к груди. Еще миг. И…
Девчонка оказалась совсем не говном. И решила драться до конца. Респект! Тем более что…
– Даже не пытайтесь! – фыркнул через колышущуюся шелковую тряпку Незнакомец.
– Хватит колотить понты, Придурок! – резко сказала ему Фурия Врэ, делая отважный, чуть заметный шаг вперед. – Ты сейчас пред лицом не «обычной пехоты», а «бричеров»! Одна пуля в голову – и головы, жах, и не будет! Так что ваши шансы выжить, бросившись в атаку… почти совершенно нулевые! И я что-то так и не услышала ответ на главный вопрос: «за кого вы?», «от кого?» и «почему грозите союзникам Империи оф Ман?»
