В эфире внезапно послышался взволнованный крик:
– Остановитесь! Всем остановиться! Отступаем!
– Что-что?
– Назад! Назад! Держа бластеры на-изготовку! Да, это – трудно, я понимаю! Но ты тоже ЭТО видишь, Локи-66?
– Ни фига себе твари! Как мы, но в два раза больше!
– Вот именно! Так что, назад! Все назад! На биологическом уровне, мы им не угроза! Уходим!
– А наши бластеры? – послышался в эфире какой-то тонкий женский голос.
– Соник-бластеры? – уверенно осадила ее Ама. – Оружие довольно эффективное. Но лишь когда ты точно знаешь, кого ты победишь, как и зачем! Сейчас же – ситуация совсем-совсем не ясная. И мы не знаем даже численность их Роя!
– Сотня ос? – бросил еще какой-то голос.
– Двести?
– Тысяча?
– Пятьсот?
– А может, десять тысяч?
– Или шесть?
Перекличка в эфире молодых веспид, разного пола, была достаточно забавной. Если не принимать во внимание ту смертельную опасность, что жужжала все громче там, в глубине Леса, быстро материализуясь в мега-стаю.
– Какая умная девушка! – крякнула По По. – Начинающий тактик? Это она? Ама?
– Фантастически умная! Молниеносно все соображает! – задумчиво пробормотал Шовах, ощупывая черные камни развалин пальцами. – Местами, схватывает Суть даже быстрее, чем я! Если у нее все получится…
– Шеф! – вышел в эфир дрон Ку-77. – Вы видим этих «ос-гигантов»! Нам вмешаться?
– Нет! – жестко отрезал Шо. – Пока не стреляют веспиды, и вы не стреляйте! Не обнаруживайте себя! Просто, охраняйте их! Понятно?
– Не совсем! Мы же – не щитовые дроны! – возразил в эфире какой-то дрон. Видимо, лиловый.
– Что не ясно? – потемнела до фиолетового Шасерра. – Сдаете в воздухе чуть назад, вместе с веспидами! Если они отрывают огонь – стреляете и вы!
– Даже я? – пискнул маркер-дрон Уилла-8.
– Даже ты! – буркнул Ган До, запрыгивая в кабину своего сьюта. – Будешь руководить моими стволами!
– Такая честь? Мне? – едва заметно удивился дрон с псевдо-женской личностью в глубине микросхем. – Спасибо!
– Это что? Все это – разве – не безумие? – быстро спросила Кку По По, в волнении и легком страхе отходя к своему новенькому, вчера вымытому боекостюму. – Пытаться уладить конфликт до самого последнего мига? Не просто удирать?
– Да! Именно так! – громко бросил ей Шовах. – В этом – суть стратегии Тау! Союзник – лучше врага! И, чем он сильнее, тем лучше, как Союзник!
– Осы-гиганты могут стать нашим Союзником? – икнула Су Ян. – Уверен?
– Не уверен. Но пытаюсь. – прогудел сквозь сжатые губы Шовах, разворачивая в воздухе перед собой голограмму схемы местности, и всех движущихся на ней объектов. – Так… Так… Так… Нормально… Так…
– Давай! Дроны! Осмысляем приказ! – бормотал в этот миг в микрофон Ган До. – Ваша задача – только наблюдение и разведка! Если мега-шершни атакуют… просто отвлекать их, не стреляя! Пока сами наши веспиды не примут решение «стрелять»! Понятно?
– Так точно! – ответил за всех дрон Ку-77. – Это будет сложно! Но мы справимся!
И дроны с веселым гиганьем в эфире и свистом турбин полетели косяком к лесу.
– Ты подтянул интеллект своих дронов до уровня… моих? – восхищенно прошептала Су Ян, уже берясь за поручень своего костюма и оглядываясь на Шоваха.
– Не он! – весело рубанула Шасерра. – А я!
Скафандры «Кризис» у вершины сопки почти одновременно пришли в движение, включая прицельные модели своего оружия. Но да, пока не стреляя, без приказа пилотов – ни-ни.
Ган До в кабине одного из них быстро накинул на голову шлем.
