– Сигерхейитсбератер, – поприветствовал вошедшего Чейз.
– Сигерхейитсгардиан, – ответил на приветствие Лотар. – Рад видеть вас, надеюсь ваши дела продвигаются активно.
– Можете в этом не сомневаться, – отчасти с ноткой иронии, отчасти в роли насмешки и отчасти в образе осуждения сказал Чейз.
– Благодарю за убеждение.
– Всегда рад.
– Судя по вашему ожиданию, сигерхейитскоммандант отсутствует.
Он взглянул на секретаршу, но она этого не заметила.
– Исходя из этого, я присоединюсь к вам, Чейз.
– Не скажу, что составлю компанию, но присутствовать буду…
Глава вторая. Политическая обстановка
– Острите, – с лёгкой ехидной улыбкой ответил он. – А вы не особо отличались подобной чертой во времена нашей совместной службы.
– Уж с этой стороны я не поменялся, за это я ручаюсь.
– Ручаетесь? – с наигранным удивлением и иронией спросил Лотар. – Это весьма интересный случай.
– Ничуть не интересней ваших выступлений, – подметил Чейз.
– О, бросьте, сигерхейтсгардиан.
– Не скромничайте, вы не тот человек, которому это к лицу.
– Полагаете, что это к лицу вам?
– Не только мне, но и всем, кто работает в моём отделении к лицу незаметность.
– Боюсь, что, учитывая кто вы, это никак не может быть воплощено.
– Гм, – слегка усмехнулся Гончик.
– Иронично?
– Нет, я к тому, что это заметил человек, который замечает только самые крупные объекты.
– То есть?
– Вы же дипломат, сигерхейтсбератер, вы замечаете только государства, а не личностей.
– Или личностей, представляющих государство.
– Дело это не меняет.
– Возможно, но…
Не успел господин Лотар закончить свою фразу, как показалась крупная фигура, чем-то напоминающая инспектора Йодля, но уже с более острым взглядом и ровной формой черепа. Это был сигерхейитсемитлер Генрих Штейн – старший брат господина Лотара Штейна.
– Здравствуйте, господа, – заметив присутствующих сказал он, когда ожидавшие ответили ему лёгким кивком, после чего вошедший обратился к секретарше. – Я получил послание от сигерхейитскомманданта, он здесь?
– Он… – не успела ответить секретарша, посмотрев на Генриха.
– Я здесь, господин Генрих, – послышалось сзади, когда стоявший оглянулся и тут же отдал честь показавшейся фигуре.
– Сигерхейитскоммандант!
– Да, господа, – посмотрев на ожидавших его заметил владелец кабинета, – пройдите все в мой кабинет, я как раз хотел вас видеть.
После этого он прошёл в свою комнату, резко открыв дверь, пока остальные направились за ним. Когда Чейз вошёл за Генрихом, он мог заметить, что в достаточно просторном кабинете с большим столом и зелёной обивкой, где находилось всё необходимое, а в деревянной стене были вмонтированы отдельные шкафчики, за своим рабочим местом стоял человек высокого роста в чёрной форме, прямоугольным, но при этом физически сложенным телосложением человек. Его прямоугольная голова представляла чуть ли не одну из форм симметрии, наряду с чудным пенсне на цепочке, обычных размеров голубыми глазами, тёмным головным убором, напоминающий отдалённо шлем в форме ведра, острым, но средних размеров носом, тонкими губами, двумя дополнительными подбородками, которые округляли его лицо, но из-за длинной шеи, это не превращало его в толстяка. Единственным дополнением к его образу и плотным рукам, похожие на вырезанные из дерева руки игрушечного солдатика, были необычайно узкие усы, что как будто были приклеены к лицу, но придавали ему возраста. Именно этот человек и был сигерхейитскоммандантом Карл фон Брауном, что стоял, ныне опираясь о свой широкий стол, словно возвеличиваясь над вошедшими.
