Удивившись моему напору, он даже отступил на шаг. Остальные двое тоже, кажется, опешили.
– Так твой портфель, ты и лезай.
– Без сопливых разберусь, – нахмурил я брови. – А ну, давайте отсюда, мелюзга.
– Чего? – Белобрысый изумился еще сильнее. – Ты кого мелюзгой назвал?!
– Уши давно чистил? – Дерзко кивнул я.
– Ах ты… Вот получишь сейчас по шее, будешь знать…
Белобрысый не выдержал, вцепился мне в одежду. Я не отступил, схватил его в ответ. Мы повалились на землю.
Кое-что я успел заметить. Хоть был я и ниже белобрысого, но крупнее, тяжелея него. А потому… В борьбе у меня будет преимущество.
– Давай! Давай, Гриша! – Закричали мальчишки.
– Батон расхрабрился! Покажи ему, кто тут главный!
– Да!
Мы стали бороться на траве. В руках мальчишки, которым я очутился, было немного силы. Слабенький он совсем. Зато в теле было немало веса. Потому я просто пересилил белобрысого, которого звали Гришей, и, к изумлению окружающих, оказался сверху.
– Ты че, Батон?! – закричал он. – Совсем осмелел?! Я ж тебя по всей дороге раскатаю!
– А раскатывалка-то отросла уже? – Сквозь зубы протянул я.
– Атас! – Крикнул вдруг рыжий, – кто-то идет! Кто-то из взрослых!
Двое пацанов кинулись ко мне, стянули с Гриши. Тот с трудом поднялся. Пытаясь отдышаться, торопливо полез в карман, достал свой галстук и абы как повязал на шею.
– Мы с тобой еще поговорим, Батон, – зло сказал он.
– Милости просим, – проговорил я, поднимаясь на ноги.
– Идет! Это дед Фомка идет! – Крикнул рыжий.
Ребята, все как один, метнулись к абрикосе, похватали сваленные там портфели и дали деру через лужайку, к рощице, что росла неподалеку.
– Эх вы, шалопаи! – Услышал я старческий прокуренный голос.
Обратив взгляд к озеру, откуда кричали, я увидел старика. Мужчина, одетый в поношенные брюки, высокие резиновые сапоги и стары й пиджак, бежал вверх, к дороге. Торопливо и неуклюже поднявшись, он вышел на грунтовку, отдышался.
– Ты посмотри! – Крикнул он вслед умчавшейся троице, – а еще пионеры! Уши бы вам пооборвать!
Потом дедок направился под абрикосу.
– Здорова, Володя. Опять ты тут? – Спросил он. – Я ж тебе еще после прошлого раза говорил, что б ты этой дорогой со школы домой ни ходил. Ты городом, городом топай.
Володя? Значит, зовут меня теперь Владимиром, эко чудо… Я умер и перенесся… Куда?
– Здрасте, – поздоровался я
– А чего ж ты городом не пошел? – Нахмурился старик.
У него была красное, рябое лицо и большой нос. За ухом, под кепкой-пирожком, старик держал сигарету-самокрутку.
Не ответив, я поднял взгляд на свой портфель. А то, что это был именно мой школьный портфель, у меня не было сомнений. Вернее… портфель этого мальчишки. А значит, именно в нем я смогу найти ответы, куда я попал.
Старик тоже задрал голову.
– Это твой, что ли?
– Мой, – ответил я.
– От засранцы. Ты погляди на них…
– Надо достать, – буркнул я.
– Так, – старик задумался. – По веткам мы с тобой плохие верхолазы. Мне возраст не позволяет, а ты…
