После полётов Борис Нефёдов отправился к Аллиет. Она стала ему другом. Ей одной он доверял многие свои мысли. Молодая бельгийка же получила в лице старого лётчика надёжного покровителя. Борис регулярно платил распорядительнице притона, негритянке Мэри, чтобы та не слишком загружала Аллиет работой.
Со временем Аллиет стала доверять Нефёдову.
– У меня есть очень богатые родственники. Они живут в Штатах.
Однажды она рассказала ему о своих американских родственниках-миллионерах.
– Почему же ты не попросишь их выкупить тебя из рабства? – удивился Нефёдов.
– Потому что если они откажутся платить, Глот станет посылать меня им по частям, – ответила Аллиет. – В первом конверте получатели могут найти мизинец, а с последней посылкой получить голову. Мои американские родственники – люди скуповатые, поэтому я не хочу рисковать. Уж лучше быть бесправной подстилкой, чем принять такую страшную смерть.
А Борис вдруг подумал: «А почему бы не завязать в один узел несчастную девушку, её состоятельных чикагских родственничков и способного мастерски провернуть любую сделку Гермеса?» Только сделать это необходимо было так, чтобы Хенк-Глот, Бомбардировщик, ни о чём не узнал. Лучше, чтобы он вообще не догадывался об их связи.
Однако вскоре события приняли такой оборот, что Борису пришлось обратиться к Ван дер Вольфу, чтобы помочь подруге. Однажды Аллиет вдруг обратилась к нему со странной просьбой:
– Не могли бы вы достать для меня сильнодействующий яд. Но только чтобы смерть наступила мгновенно, без страданий.
Борис удивлённо спросил, для кого предназначена отрава. Девушка призналась, что накануне в их заведение заявился Хенк, который контролировал выгодный бизнес. Он приехал с каким-то местным министром. Они взяли для забавы её и ещё одну девушку и всю ночь заставляли их заниматься самыми ужасными извращениями. В итоге вторая проститутка даже слегла после оргии.
– На прощание Хенк сказал, что я ему понравилась, и завтра он придёт снова с ещё двумя своими приятелями. Тогда я решила, что если это действительно произойдёт, то лучше покончу с собой.
Борис решил поговорить с Хенком.
– Позвольте мне заплатить выкуп за мою подружку! – обратился он к южноафриканцу.
Хенка не удивила такая просьба. Он только спросил, известна ли господину Эрнесту цена.
– Сейчас у меня нет серьёзной суммы. Но сколько бы она ни стоила, я буду отдавать вам своё жалованье, пока эта женщина вновь не станет свободной, – твёрдо заявил Нефёдов.
– Браво! – шутливо зааплодировал Хенк. – Вы остаётесь верны себе: быть благородным во всём. В прошлый раз вы заступились за мальчишку, который затем настрочил на вас донос, сегодня просите за падшую женщину. А кстати, почему вы до сих пор не отравили меня, как она вас просила?
Борис остолбенел. Он вспомнил, как в первую их встречу Аллиет уговаривала его покончить с проклятым сутенёром, издевающимся над своими рабынями. Об этом их разговоре не мог знать никто другой. Вспомнил Нефёдов и о предупреждении поляка Пана Поручика, что все местные проститутки являются тайными осведомителями местных спецслужб и уже погубили не одного доверившегося им мужчину. «Неужели Аллиет продала меня Хэнку?» Ответ был очевиден.
Тем не менее Борис повторил своё предложение. Ему было жаль молодую женщину. Если она и предала его, то, конечно, её вынудили к этому крайние обстоятельства. На долю бедняжки выпали такие страшные испытания, что неудивительно, что её душа дала трещину.
