В этот момент прожектор погас. Темнота полная, хоть глаз выколи.
– Куда рулить? – спросил Михаил техника.
– Не знаю, я сам тут в первый раз, – признался тот.
– А что за аэродром?
– Комполка сказал – в Тулу летим.
В Туле Михаил был один раз – на «аннушке».
Перед самолетом остановилась полуторка. Кто-то из кузова помахал фонарем. Ага, просят следовать за ними.
Полуторка шла впереди, указывая путь.
Самолет встал на стоянку. Михаил кивнул Петру:
– Глуши моторы.
Двигатели заглохли.
Петр перекрестился.
– Слава богу, обошлось. Как говорится: «Прилетели, мягко сели, высылайте запчастя, фюзеляж и плоскостя».
– Это ты на моего «козла» намекаешь? – не удержался от вопроса Михаил.
– Да нет, что ты, Сергей, это я так. У нас и у опытных пилотов такие случаи бывали.
Михаил сдвинул фонарь и вылез на крыло. Следом за ним выбрался механик. От соседнего самолета к ним быстрым шагом шел комполка.
– Ну молодец, летун! Не ожидал! Ночью, на незнакомом самолете! Теперь я верю, что «мессера» у немцев угнал! Переходи ко мне в полк!
– Я же истребитель, товарищ комполка!
– Мне летчики во как нужны! – Командир ребром ладони провел по шее. – Что истребитель? – продолжил он. – Одни выкрутасы. Бомбардировщик – другое дело. Отбомбился по колонне врага – и нету его. Мощь!
– Скорость у него мала, на таком от истребителя не уйдешь, – осторожно заметил Михаил, боясь обидеть майора.
– Это – да, это есть. Так наш полк должен переучиваться на новые «Пе-2». Слыхал о таких?
– Слышал, да не видел никогда.
– Ну что, согласен?
– Подумать надо, товарищ майор.
– Эх, старшина, у меня на четыре самолета два летчика, от полка ни людей ни техники – жалкие крохи, а ты заладил – «подумать», «подумать»… Ладно, думай до утра. Пошли.
Видимо, майор на этом аэродроме уже бывал – он уверенно направился в общежитие. За ним потянулись все.
Не успели они толком поспать, как объявили подъем. К Туле приближались немецкие бомбардировщики. Все бросились растаскивать самолеты со стоянки и маскировать их обрывками маскировочных сетей и сломанными ветками.
На аэродроме собрались остатки многих авиаполков и самые разномастные самолеты. Одиноко стоял «Тб-3», два «Сб», на которых прилетели майор и Михаил, несколько «МиГов» и «ЛаГГ-3», пяток «И-15», один «Як-1», три «По-2».
Тревога оказалась ложной – немецкие бомбардировщики прошли стороной, в глубь страны. Они летели высоко, строем – как на параде.
Стоявший рядом с Михаилом пилот зло процедил:
– Как над своей землей идут, сволочи! Сбить бы их, да пока поднимешься и высоту наберешь, их уже и след простыл.
«Это – да, – подумал Михаил, – даже у истребителей скороподъемность неважная: пока наберут пять тысяч метров, пять-шесть минут пройдет».
Пилоты и техсостав потянулись в столовую. И здесь с Михаилом случился конфуз. Документов-то у него не было – они остались у лейтенанта-особиста. Там же, кроме удостоверения, вещевой и продовольственный аттестаты. А человек без документов – никто, подозрительный тип.
Удрученный, Михаил отошел от окна раздачи.
– Борисов!
Михаил обернулся. За длинным армейским столом сидел майор со своим экипажем и Петр-механик. Майор призывно махнул рукой. Михаил подошел.
– Здравия желаю! Приятного аппетита.
– Ты чего смурной такой, не кушаешь?
– Документы мои – в том числе и аттестаты – у лейтенанта-особиста остались.
Майор хлопнул себя ладонью по лбу.
– Вот растяпа, человека забрал, а документы забыл. Нехорошо получилось. Садись.
