– Эй! – позвал он в полсилы. – На катере!
Кажется, так когда-то кричали в каком-то фильме.
Никто не откликнулся.
Тогда Ника откашлялся и заорал во всё горло:
– Лю-ди!
Катер, высокий, бодро плюхающий по волнам, вырулил метрах в двадцати от Ники и остановился.
– Люди рядом, – крикнули оттуда.
Ника радостно замахал руками.
– Здравствуйте!
– Привет! Ты что там делаешь?
– Сижу! – отозвался Ника, с трудом рассмотрев очертания человека на борту.
Человек показался ему очень высоким и худым.
– Ловишь, что ли? – спросил незнакомец.
– Да нет, – качнул головой Ника. – У меня движок заглох.
– Ещё бы! – проворчали с катера. – Тут все глохнут. Трава сплошняком!
– Я уже понял, – признался Ника.
– Давай сюда, на вёслах!
Нику словно подбросило. Как же он сам не догадался? Про вёсла-то? Вот балда!
Ника плюхнулся на среднюю скамью, машинально потянулся к уключинам и вдруг…
– А я забыл, – пробормотал он хрипло и очень тихо.
Но человек с катера услышал.
– Бывает! – ответил Нике и опустил свои вёсла в воду.
Нике стало так стыдно, что даже в горле запершило.
– Троса тоже нет? – поинтересовался человек с катера.
– Нет.
– Дети цивилизации…
Эти слова прозвучали как ругательство, и Ника даже хотел обидеться. Но не успел.
* * *
Подул резкий ветер. Чёрное небо прорезала ослепительная молния. И раздался гром. Если бы Ника сам не услышал его, то ни за что бы не поверил, что такое бывает. Как будто каждая волна издавала оглушительный грохот. Такой, что звенело в ушах, а на глазах выступали слёзы.
Ника охнул и вытер лицо ладонями.
– Держись! – крикнул парень с катера.
Ника только кивнул и вцепился в борта.
Волны за считанные минуты из маленьких и тёмных превратились в высокие гребни с белой пеной наверху. Моторку подбрасывало и качало. Ника с трудом перевёл дыхание и зажмурился.
Если бы сегодня утром он знал, чем закончится день, то, наверное, просто не вышел бы из дома. Сидел бы сейчас один в квартире, слушал бы музыку. Или диск на видике поставил. Со старыми комедиями.
Ведь как было бы здорово! Родители улетели на две недели на Байкал. И денег ему оставили, и продуктов: ешь – не хочу. Чем не счастье?
Так нет. На подвиги потянуло! И всё равно ничего не получилось. Даже не из-за грозы, а из-за каких-то дурацких водорослей. Кому рассказать – смех один.
А может быть, и лучше, что не получилось. Потому что, если честно, план у Ники был уж слишком смелый. И опасный.
Плохо только то, что он так ничего и не сумел исправить…
– Не спи!
Он услышал окрик и открыл глаза.
– Вязать умеешь?
Нике показалось, что от грома человек с катера сошёл с ума.
– Чего? – вытаращился он. – Я что – бабка какая, чтобы вязать?
– Ты —…
Слова утонули в оглушительном раскате.
Когда Ника снова смог слышать, парень с катера уже ни о чём не спрашивал. Он бросил Нике конец троса, и Ника понял – что нужно вязать.
В половине двенадцатого теплоход, медленно переваливаясь на волнах, подошёл к крепости Орешек. В полутьме метались прожектора, освещавшие старые приземистые башни. Лучи света выхватывали то неровную каменную кладку, то клочки островерхих крыш, то пенные гребни воды, налетающие на стены и рассыпающиеся мелкими тёмными брызгами.
Алька запахнула плащ и поёжилась.
– Как-то там жутковато, – сказала она.
Света пожала плечами.
– Старые крепости часто мрачные. Но всё равно красивые.
– Не знаю, – покачала головой Алька. – У меня от такой красоты мурашки по коже.
