Ладонь скользнула по гладким деревянным перилам. Посмотрев вниз, я начала про себя считать ступеньки. Не спеша. Стараясь по пути выровнять сбившееся дыхание и усмирить бешено колотящееся сердце.
Миновав первый пролёт, боковым зрением уловила у подножия лестницы силуэт полковника. Он следовал за мной, но при этом не приближался – держался поодаль.
Поднявшись на второй этаж, принялась искать сыновей. Стоит ли говорить, что мой взгляд сразу же устремился в глубину открытой тёмной комнаты – той, где полковник и Катя…
К счастью, она оказалась пуста. А вот дверь следующей спальни была чуть приоткрыта, и я, тихонько отворив её, заглянула внутрь.
– Они спят, – раздался за спиной негромкий голос полковника, замерла в проёме.
Да, Зоря с Никиткой действительно спали: прямо в футболках и джинсах распластались на кровати поверх бежевого пушистого покрывала, как морские звёздочки. Улыбнулась.
Ещё шире распахнула дверь, позволяя лучу света из холла упасть на деревянные пистолеты, валяющиеся на полу. Присмотрелась, нет, скорее заготовки для будущего оружия.
Выходило, что те доски в руках полковника были предназначены именно для этого. В носу защипало. Сглотнула, чувствуя, как болезненно сжалось что-то внутри. Стиснула губы.
– Не буди, пусть спят… – Слегка повернула голову в сторону, прислушиваясь к его тихому голосу. Мужчина всё так же находился вне зоны моей видимости, где-то за спиной. – Останьтесь на ночь. А завтра я вас отвезу.
– Это неудобно… – хрипло прошептала.
– Глупости не оплетай, – чуть громче. – Я буду спать внизу, – сзади послышались удаляющиеся шаги полковника, а я вновь посмотрела на мальчишек.
– Хорошо, – пробормотала себе под нос и прошла в спальню. Осмотрелась. Комната явно была гостевой. Ничего лишнего: плазма на стене, шкаф для одежды и две тумбочки.
Присев на край огромной кровати, коснулась пальцами резного деревянного ночника. Его мягкий вечерний свет придавал комнате атмосферу спокойствия и умиротворения.
Обернулась на мирно сопящих сыновей. Устали: набегались, напрыгались. Точно, чертята…
Вытащила из-под покрывала подушку и, подбив её к изголовью, забралась на кровать. Вздохнула. Затем запрокинула голову и упёрлась затылком в стену, устало прикрывая глаза и прислушиваясь к себе. Показалось, что я до сих пор чувствую запах полковника… И прикосновение его горячей кожи… Там… Нырнула рукой под кофту, к спине…
«…ты нарываешься на хорошую выволочку»…
Сейчас, в моей голове эта фраза звучала совсем не страшно. Скорее, шутливо что ли… Вот только в тот момент... В тот момент я приняла слова мужчины всерьёз.
Но как же так? Я ведь так надёжно всё запрятала… Так глубоко… На самые задворки сознания.
Я искренне верила, что всё в прошлом и ему не вернуться. Потому что оно ведь мертво… его больше нет… Оно похоронено и забыто…
Так я думала… Но ошиблась.
Душа ничего не забывает.
И телу не забыть.
Ничто.
Стоило только мужчине приблизиться ко мне чуть ближе, и я не смогла справиться с эмоциями. Не сумела подавить внезапно вспыхнувший страх. Запаниковала. И, как итог, потеряла над собой контроль.
Закрыв лицо руками, я просидела так несколько минут.
А потом решила отвлечься от воспоминаний и сходила в ванную.
Выйдя в холл, я с наслаждением вдохнула аромат свежесваренного кофе. Просто умопомрачительного… приправленного корицей…
Запах тянулся с первого этажа и буквально заманивал меня вниз. И я поддалась искушению. Правда, причина крылась не только в бодрящем напитке. После душа мне стало значительно легче, будто вместе с водой утекли все переживания и ненужные мысли, а вместо них возникло навязчивое желание увидеть полковника, поговорить. Чтобы сгладить возникшее между нами напряжение и неловкость, которые, подобно снежному кому, несущемуся вниз по склону, с каждым мигом нарастали всё больше и больше.
