Но он, решив, видимо, что возиться со мной ему недосуг, ткнул пальцем аккурат в сломанное ребро. От боли я задохнулась и едва не потеряла сознание.
– Ну ты и тварь, – констатировала я, едва обретя способность воспринимать окружающий мир и разговаривать.
Ответом мне было молчание и новая вспышка боли, когда, воспользовавшись заминкой, Волен задрал-таки рубашку и стал щупать место перелома.
– Что б ты сдох, – от души пожелала я экзекутору.
– Повторяешься, Кэт. Это я от тебя уже слышал.
– Мне не сложно и сто раз… – и тут же зашипела, потеряв нить разговора, ощущение пространства и времени. – Прости, погорячилась. Что б ты сдох в страшных муках.
– Всё, вставай, – не обращая внимания на мои пожелания, похлопал меня по ноге Волен. – Завтрак остывает.
Я попыталась встать. И с удивлением поняла, что ребро-то не болит. Ну, почти не болит. Отголоски остались, конечно. Но не так же, что в глазах темнеет.
– Это ты меня подлечил, что ли? – одёргивая рубашку, спросила я.
– Можешь не благодарить.
Угу. Сам – поломал, сам – починил. Ответственный.
– Вставай уже. Время не ждёт.
– А мы куда-то спешим?
Меня наградили таким взглядом, что в носу засвербело. И вдобавок провели рукой по щеке, прошептав нечто, что мне и повторить проблемненько. Многозначительно подняли бровь.
– Встаю-встаю. Может, дашь мне переодеться?
– Ты меня ничуть не смущаешь, – заверил маг. – Но начинаешь раздражать.
– Поняла. Не кипятись.
Вскочила с кровати. Почти как новенькая. Стянула рубашку и быстро оделась. Сунула ноги в тапки. Поняла, что расчёсывать волосы долго и болезненно, а потому скрутила нечто, походящее на узел, и отвесила шутовской поклон не сводящему с меня глаз магистру.
– К вашим услугам, магистр Волен, – ухмыльнулась я.
– Не паясничай, – настоятельно посоветовал Волен. – Идём. Не люблю, когда завтрак стынет.
Завтрак – это хорошо. Меня для такого дела два раза приглашать не нужно.
* * *
– Значит, так, Кэтрина, – аккуратно чиркая ножом по воздушному омлету с хрустящим беконом, подал голос Волен. – Я подумал и решил, что лучшим вариантом дальнейшего развития событий будет твоё поступление в Академию.
Я поперхнулась последним куском сметённого с моей тарелки омлета.
– Слушай, маг… магистр. Я, конечно, девочка талантливая, но с чего ты вообще взял, что меня там кто-то ждёт?
Маг поморщился, проследив за тем, как я вытерла губы тыльной стороной ладони, и протянул мне салфетку. Взяла. Не время выпендриваться.
– Читать, писать, считать – умеешь?
– Нууу… как тебе сказать… считать – да. А вот с остальным как-то не сложилось, – нехотя призналась я в своей малограмотности. – Знаешь ли, школ в Квартале Семи Висельников столько, что прям не знала, какую выбрать.
Маг постучал вилкой по тарелке.
– Ничего, за три месяца до поступления – выучишься, – заключил он, снова принимаясь за нелёгкий труд разрезания омлета. – Кое-какие зачатки дара у тебя есть.
– Это ещё с какой радости? – снова поперхнулась я, на этот раз ватрушкой.
Мне улыбнулись. Вот той самой змеиной улыбкой, от которой по спине мороз ползёт.
– Скажи мне, Кэт, ты притворяешься или и правда дурочка?
Я обиделась. Кем меня только не называли. Особенно в последние сутки. Но дурой – никогда.
– Ты не задумывалась над тем, каким вообще образом тебе удалось стащить что-либо у мага? А?
– Времени как-то на такую ерунду не было, – буркнула я, чувствуя, что облажалась. И правда – задуматься стоило.
