– Здравствуйте.
– Здравствуй, наиподлейший.
Иудей усмехнулся. Наиподлейшим его как-то назвал заезжий поэт-южанин, и все картежники столицы, с которыми ему приходилось иметь дело, об этом каким-то образом прознали и всякий раз пользовались случаем подразнить ростовщика – что по каким-то особым, личным причинам, доставляло ему удовольствие.
– Чем могу служить?
– Нужны деньги.
– Сколько?
– Сто пятьдесят тысяч.
Наиподлейший решил, что ослышался.
Обращались к нему часто, долги и проценты платили почти всегда, потеря нескольких сотен время от времени его не смущала. Опытный, он определял платежеспособность любого клиента, обменявшись с ним несколькими словами, и ошибался очень редко. При этом был он человек благосклонный, и даже добрый, и известны были случаи, когда он просто отказывал просителю, дабы предупредить будущие неприятности – именно ради блага самого же просителя. Также он однажды, оставив просителя в лавке, отправился к кредитору сам, и заплатил долг целиком, а вернувшись, прочел просителю длинную лекцию о том, что ежели у человека вся жизнь впереди, а кругом много возможностей, то и не следует эти возможности хоронить, поддавшись сиюминутной страсти. Словом, был он убежден, что честность, доброта, и даже известная степень щедрости, в коммерции могут быть выгодны, если быть достаточно твердым.
Но – сто пятьдесят тысяч?! Одна пятая этой суммы считалась во время оно вполне приличным состоянием. Удачно вложив такую сумму в недвижимость, в лес, или в прииски, можно было рассчитывать на безбедную жизнь.
– Простите … сколько?
Сынок повторил.
– Когда?
– Сейчас.
Иудей что-то прикинул в уме, помялся, вытер толстым запястьем лысый лоб, и сказал:
– У меня столько не найдется. Если вы готовы подождать неделю или две…
– Не могу, – возразил Сынок. – А у кого есть?
Иудей с сомнением смотрел куда-то мимо Сынка.
– У кого … у кого. Интересные вы вопросы делаете, сударь.
– У Азиата?
– Нет, что вы, у него и трети такой суммы зараз не наберется. Почему бы вам не подождать?
– Ну я ведь сказал уже, что не могу.
– Ну, хорошо, только из уважения к вам, сударь … Есть у азиата знакомый, темная личность. У него, возможно, вы получите искомую сумму. Но имейте в виду, он человек опасный. И проценты возьмет очень большие.
– Мне все равно.
– Живет он…
Получив адрес опасной личности, Сынок тут же туда отправился. Личность оказалась действительно неприятная, жила на отшибе, вид имела свирепый, показывала в лицемерной улыбке гнилые зубы, а происхождения была совершенно неизвестного. Написав вексель, Сынок спрятал ассигнации в портмоне и собрался было уже идти, но личность его остановила.
– Не спеши, бегун, – сказала личность. – Вижу, что находишься ты в затруднении. Я мог бы тебе помочь.
– Пожалуйста, обращайтесь ко мне на вы, – попросил Сынок.
– Горячий ты парень, – заметила личность.
– Настоятельно прошу.
– А если нет, то что же ты сделаешь?
– Отбивную сделаю, – ответил Сынок. – Из вас, почтенный. Пожалуйста, не испытывайте мое терпение.
– Я вас проверял! – заявила личность. – Вижу, что вы человек решительный и смелый. Именно поэтому я и хотел бы вам помочь.
– Спасибо, я не нуждаюсь в помощи.
– Как знать! Я предлагаю вам коммерческую сделку. В этом нет ничего зазорного, ровно ничего такого, что могло бы оскорбить ваше достоинство. Вы сможете расплатиться со мною в течении нескольких месяцев, и даже получить немалую прибыль сверх этого. Позвольте продолжить?
