– Слушай, Сусанин, ты точно дорогу к лагерю помнишь? А то скоро совсем стемнеет, и будем мы всю ночь блукать…
– Может на дерево забраться? – тут же предложила романтичная Машеус, – Ребята, наверное, костер разожгли… Костер далеко видно…
– Кто полезет? – мгновенно поинтересовался Пашенька.
– Ты! – коротко отрубил Душегуб.
– Это почему это я? – Паша даже остановился, – Машеус предложила, пусть она и лезет! Стану я впотьмах по деревьям порхать?
– Почему – порхать? – переспросил я.
– Так не видно же ничего, – сразу пояснил Паша, – Наступишь не туда и запорхаешь до самой земли!
– А ты хочешь, чтобы девушка порхала? – угрожающе поинтересовался тролль.
– Ну, лезь ты! – немедленно согласился Паша.
– А если я на твою башку спорхну? – хмыкнул находчивый тролль.
– Это почему сразу на мою? – обиделся Паша.
– А я прицелюсь, – пообещал тролль.
– А я в сторонку отойду, – нашелся Паша.
– А заблудиться в темноте не побоишься, – привел тролль контраргумент.
– А я… – но больше Паше в свое оправдание ничего придумать не смог и только горько вздохнул.
– Вот! – констатировал тролль, – Я всегда говорил, что убеждать – мой талант.
Мы остановились под здоровенной осиной. Когда Душегуб, крепко ухватив Пашу за воротник и пояс, поднял его к первой, достаточно толстой ветви, Паша снова вздохнул, ухватился за нее и попросил:
– Душегубушка, ты постой под деревом, вдруг поймать успеешь?
– Что поймать? – не понял тролль.
– Порхающего хоббита… – горестно простонал Паша и, пыхтя и покрякивая, потянулся к вершине.
Долез он приблизительно до половины, а потом остановился и заорал:
– Вон костер!.. Вон!..
– Не «вон», – заревел в ответ тролль, – А заметь направление!..
– Как же я замечу, если мне слезать надо, а значит под ноги глядеть? – резонно возразил Паша.
– Ну брось что-нибудь в направлении костра! – внесла свою лепту в разговор Машеус.
– А что я могу бросить? – снова заверещал с дерева хоббит, – У меня же ничего нет.
– Брось свой ножичек, – предложил сообразительный тролль, – Он тебе все равно ни к чему.
– Как это – ни к чему, – возмутился наш доморощенный древолаз, – Очень даже к чему. И, кроме того, если я свой кинжал брошу, вы его в темноте не найдете. Как я буду без кинжала?
– А нас ты видишь? – поинтересовалась любопытная Машеус.
– Практически нет, – немного помолчав, сообщил Паша, – Разве что Гэндальфа – У него макушка светлая.
– А если он будет двигаться, ты увидишь в какую сторону он пошел? – заторопилась Машеус, и тут же повернувшись ко мне попросила, – Пройди куда-нибудь…
Я понял ее мысль и, не торопясь, направился в сторону от дерева. Сверху сразу же заорали:
– Нет, в другую сторону!
Я развернулся и затопал в другую сторону.
– Чуть правее!.. – раздалась визгливая команда с неба.
Я взял чуть правее.
– Так держать! – утвердили мой курс. Я повернулся в сторону ребят и предложил:
– Я пройду чуть дальше, чтобы вернее направление наметить, а вы командуйте этому Винни-Пуху недоделанному, чтобы он с дерева слезал.
Тролль махнул своей лапищей, и я двинулся в намеченном направлении.
Сделать мне удалось всего шагов пять-шесть. Внезапно сердце мне сдавила знакомая глухая тоска, а потом всего меня накрыла отчаянная радость. Я остановился, пытаясь разобраться в собственном самочувствии, но тут же ощутил, как мою гортань перехватило, во рту стало сухо, и в ставшей пустой и гулкой голове мерно забилось сплетенное мной заклинание. Уже не соображая, что делаю, я развел руки в стороны, набрал полную грудь воздуха и… запел, мерно разгоняя ладонями окружающий воздух.
