Когда он вернулся к себе, таинственная незнакомка уже одетая сидела на диване, кушетку Нета сложила и отодвинула к стене, а сама отправилась накрывать на стол. Присев напротив женщины на стул, Артём более внимательно рассмотрел её: средних лет, очень стройная, с тёмными, почти чёрными глазами, в хорошо пошитом костюме она смотрелась весьма респектабельно[1], и даже не совсем современная короткая стрижка «Олимпия», не портила её. Во взгляде её чувствовался сильнейший интеллект, и полковник дождался, пока она заговорит первой. Та это оценила, взгляд её потеплел:
– Спасибо вам, что не бросили меня и привезли к себе в дом, а красавица жена оказала медицинскую помощь. Можете себе представить сейчас моё состояние?!
– Я вас прекрасно понимаю и, поверьте, могу много вам рассказать такого о себе и моей жене, что ваш рассудок может не справиться, поэтому давайте сосредоточимся пока только на вас и вашем деле. Как вам такая парадигма[2]?
– Я согласна, только если буду говорить несколько сбивчиво, вы не обижайтесь и задавайте вопросы. Понимаете, оказаться в параллельном мире, да ещё ушедшем вперёд на 57 лет – это очень непросто осмыслить! – она глубоко вздохнула и поведала следующее. – Как вы уже слышали, я астрофизик, но по поручению правительства часто занималась составлением математических моделей путей развития общества. Почти все мои модели указывали на худший исход для страны в случае прихода группировки М. С. Горбачёва[3] к власти, поэтому все работы, как и исследования по параллельным мирам, сразу отправляли «под сукно». Но, меня поддерживала большая группа референтов в ЦК КПСС[4], которым была небезразлична судьба Родины. В частности, Самарина Тамара Владиленовна была моей подругой. Они попросили меня составить отдельную математическую модель поведения Горбачёва после того, как умрёт К. У. Черненко, и он захватит власть. Я работала и днём, и ночью, наконец, огромный труд был выполнен, результат ужаснул: всё должно будет окончиться крахом страны! Сегодня утром она неожиданно мне сообщила по телефону, что ей стало известно из осведомлённых источников, будто идут тайные переговоры о протаскивании Горбачёва на пост Генерального секретаря ЦК КПСС и эти переговоры с членами Политбюро ведёт А. А. Громыко. Наиболее перспективные политики: Г. В. Романов и В. В. Щербицкий будут из процесса исключены.
Женщина замолчала, борясь с сильным волнением, и Артём дал ей немного успокоиться, сделав паузу, затем несильно похлопал по тыльной стороне ладони:
– Знаете, что, – улыбнулся он, – видите, жена почти накрыла на стол, вам, как и нам, тоже не мешает немного подкрепиться, заодно и познакомимся, а уж потом продолжим, – он подал незнакомке руку и помог встать с дивана. Вскоре они сидели за столом, сервированным прямо в зале, из которого через раздвинутые шторы хорошо было видно за окном снег, падающий на землю.
– У вас здесь очень уютно и по-домашнему тепло как-то! – женщина закрыла глаза и втянула в себя необычный воздух. – Чем вы добиваетесь такой чудесной лёгкости?
– Вдобавок к электрокотлу, поддерживающему определённый минимум температуры, мы всё время немного топим русскую печь, – засмеялась хозяйка, накладывая незнакомке из супницы первое.
– Удивительно! А в нашем мире еще при Брежневе[5] начали печи менять на водяное отопление с углём.
– Что может быть глупей, чем угольный котёл в личном доме? – Артём положил себе пару половников в тарелку
