– Мне очень жаль, но я не смогу вам помочь, – говорю я.
– А чо катаешь тележку, – говорит он. – Глянь, как много вокруг людей!
Оставь её, будет место.
Думаю, где же его я видел.
– Брата-ан! – говорит тихо. – По дороге с Рязанского проспекта. Ну?..
Тут я вспоминаю случай с поиском Институтского тупика.
А он снова:
– Один раз я тебя подвёз на своей машине, – говорит Бугай. – Тогда тебе было трудно.
А теперь ты не соизволишь дать мне пройти. Это как понять?
– Мне очень жаль… – говорю я повторно.
– Сделай тогда одолжение, братан! – говорит он. – Пусть та женщина, что впереди тебя, откроет холодильник, достанет оттуда баночку чёрной икры, сёмгу и акулий плавник.
У меня встреча с жителями, десять минут на покупки!
Я начинаю думать, почему я ему «братан»?
– Ты живёшь в 8-м доме? – говорит он. – Приходи!
Начнётся через десять минут.
Соня удивлена моему знакомству с большим имяреком.
Мы молча отовариваемся, и, когда идём из магазина, Соня спрашивает:
– Кто он такой?
– Да, знакомый, когда ездил за ножом для мясорубки, познакомились.
Соня молчит.
Сердится, что я о нем не рассказал ей в тот же день.
Проходим мимо церквушки, что в подвале соседнего дома.
Видим, напротив нашего дома, посреди детской игровой площадки, действительно собираются жильцы.
Смотрю, среди них не видно Бугая, пригласившего меня на встречу.
Соня локтем подталкивает меня:
– Иди, послушай, что за встреча, – говорит, а сама поворачивается к нашему подъезду. – У меня завтра тяжёлый день, некогда.
Детская площадка перед нашим домом была полупустой.
Уже сердитый из-за предстоящей болтологии, я занимаю место недалеко от детских качелей.
Встречу открывает депутат нашего муниципалитета.
А шапочного знакомого после поездки на Рязанку нет.
Весь гнев мой направлен на его приглашение и на его отсутствие тоже.
В то же время думаю: откуда он знает, что будет встреча?
На детской площадке собралась горсточка жителей.
Кто не торопится, те заняли лавочки.
А кто хочет быстро убежать, выстроились вдоль спортивных снарядов.
Депутат оказался высоким мужчиной средних лет.
В чёрном поло и темных брюках.
У него чёрные усы, лысина, уходящая за темя.
Представляется депутатом муниципального собрания.
Но фамилию свою не называет.
Хотя участники встречи могли бы и сами спросить.
Но никого не интересует его фамилия.
Все сжимаются, не хотят что-либо узнавать.
Депутат исполняет свою роль блистательно.
На каждый вопрос отвечает долгими объяснениями, ссылками на ряд причин и в конце даёт обещания.
Иногда уклоняется от прямого ответа разного рода отговорками, смысл которых заключается в том, что любой вопрос разрешим, только мало времени.
При каждом удобном случае напоминает, что скоро выборы, и призывает не забыть проголосовать.
Он не стесняется жителей дома 8.
Отступив шаг в сторону, достаёт из кармана бумажный платочек.
Высмаркивается в несколько приёмов и вытирает нос.
Потом, скомкав платочек, кидает в железную урну.
Но не попадает в неё.
Пришедшие на встречу следят, что он сделает.
Никто не смеет поднять скомканную салфетку с детской площадки.
Девушки и некоторые женщины, потупив взгляд, не поднимают глаз.
Один житель второго подъезда, с расплывшимся во все стороны туловищем, первым задаёт вопрос депутату.
Получив очередную отговорку, переходит на перепалку с депутатом и после, никому не позволяя брать слово, по сути дела, ведёт свой монолог.
На нем, кроме майки, шортов и шлёпанцев, ничего нет.
