Ведь к виртуальным «хронопутешественникам» присоединились Никита и Тая, родители Коли, Костя и Наташа, и Виктор Михайлович – муж Софьи Сергеевны. В просторной гостиной вся компания разместилась за большим, старинным овальным столом.
– У короля Артура был круглый стол, за которым он собирал лучших рыцарей королевства для решения важных дел. А у нас стол овальный, а тайны Земли Сибирской раскрыть не проще, чем найти Грааля, значит, мы можем называть себя Рыцари Овального стола. – Пошутил Виктор Михайлович, дед Андрея.
Никита накануне попросил у Веры Никитичны «полистать» ее путевой дневник, и теперь как-то незаметно для всех стал вести общее собрание всех причастных к фантастическим путешествиям.
– Софья Сергеевна специально к нашему собранию аккуратно перерисовала наброски сделанные Верой Никитичной, кое-что они вместе восстановили по памяти. Вот здесь изображен «Оракул», это «Радужные ворота», а это три картинки, которые вам показывала видеотарелка в Логове Карадиша, наряды его пленниц, и портреты семи Мудрецов с планеты Необиру. Я, к сожалению, все проспал. Но будьте добры, расскажите, что же это было? Я целый месяц сгораю от нетерпения.
– Хороший вопрос. Наверное, у каждого из нас он не раз возникал в сознании за последний месяц. Сами Мудрецы предстали перед нами в виде объемных голографических изображений. «Машина времени» по функциям похожа на интеллектуальную электронную коллективную игру. Не спорю, подобное устройство требует очень сложной многовариантной программы, ведь действия участников непредсказуемы. Программное обеспечение должно реагировать на все изменения в режиме реального времени. Но принципиально на современном уровне техники такое устройство практически реализуемо. – Геннадий Андреевич делился своими догадками и сомнениями. – Меня больше интересует, зачем такую разнородную команду собрали вместе?
– Ну, наверное, что бы проверить, как эта программа действует в экстремальных условиях. – Неуверенно предположил Никита.
– Остроумно, за два часа до Нового года, да еще не простого года, а Миллениума, устроить такой аттракцион. – Софья Сергеевна вспомнила, как она в сапогах на высоченных каблуках пробиралась по сугробам. – Игра виртуальная, а ноги у меня целую неделю болели совершенно реально.
– Такое бывает от самовнушения. – Объяснил Ваня.
– Справедливости ради, надо заметить, что чрезвычайную обстановку создали наши юные рыцари. Согласитесь, именно их экспромт со ступой повлек всю череду дальнейших событий. Молодые наши «ступолетчики» свалились в буквальном смысле на голову сотрудникам этой таинственной лаборатории. А за ними и все остальные. – Виктор Михайлович всегда был поборником справедливости и не в его правилах перекладывать свою вину и вину своих близких на чужие плечи. – Я конечно не «спец» в виртуальных играх и путешествиях, но некоторые моменты у меня вызывают недоумение. Например, все, что вы видели и в чем принимали участие, будучи подключенными, к некой неведомой системе в виртуальном мире, мы глядя в блюдо с водой, наблюдали, как на экране в реальном мире. Хотя я уже сомневаюсь в реальности всего происходившего, несмотря на то, что был очевидцем, а я привык доверять собственным глазам и ушам. Какой-то коллективный гипноз.
– Интересно, а если бы состав группы был другой, нас поместили бы в те же обстоятельства или предложили другие? – Вера Никитична вспомнила, как ее опыт геолога не раз помогал друзьям выйти из трудных положений.
