– Да, надо было помочь тебе успокоиться и настроиться на обряд. Пришлось отвлечь твоих родителей беседой и даже рассказать о природе моей магии больше, чем нужно, – усмехнулся в бороду Вейл. – Рад, что тебе стало лучше. Не давай литерам слишком много воли. Они очень наглые буковки. – Лечец снял лоскутки ткани с пальцев девочки и погладил её кисти. – Постарайся подружиться с ними. Они на самом деле не желают тебе зла. Просто вам нужно привыкнуть друг к другу. Больше гуляй. У тебя же есть подруга?
– Аделя, – мечтательно произнесла девочка.
– Сходи к ней в гости. Я уверен, что у неё очень много игрушек, которые ждут, когда ты их оживишь, – указал Вейл на литеру «Ы» на коленке Полеси.
– Она их приносила… Они не очень меня слушаются…
– Это потому, что они чувствуют себя неловко в этом доме. В своём игрушки будут куда раскрепощённее. Я тебе обещаю, – Вейл приложил правый кулак к сердцу. – А вот и твои родители.
Ярдрей поднёс дочке стакан с водой, и девочка осушила его за несколько секунд. Аглая подала на тарелке четыре сваренных картофелины, кусок мяса и овощной салат. Полеся схватила вилку и с жадностью набросилась на еду.
– Мне пора, – с некоторой грустью в голосе произнёс Вейл, поднимаясь с кресла. – Я зайду через месяц и ещё раз осмотрю вашу дочку. Надеюсь, никаких ухудшений не будет. Не забудь, о чём мы с тобой говорили, – подмигнув, обратился лечец к девочке.
Она кивнула и улыбнулась в ответ.
– Мама, папа, отпустите меня к Аделе сегодня? Давно с ней не виделась и очень соскучилась!
– Обязательно, дочка, ты только подкрепись и переоденься, – обняла её Аглая.
На прощание Ярдрей попытался всунуть в руку Вейлу немного денег, но тот наотрез отказался и пригрозил не явиться через месяц, если отец Полеси будет чересчур настойчивым. Тому пришлось смириться. Маг, прежде чем уйти, ещё раз поручил давать девочке больше свободы. Ярдрей беспрекословно согласился.
Полесе действительно стало лучше. Доев, она вскочила с кровати, переоделась и сразу же оживила своего тигрёнка, проверяя, не покинула ли её магия. Осторожное мяуканье возвестило, что с Силой всё в порядке. А что будет у Адели?
– Если почувствуешь себя плохо, сразу же возвращайся, – давала последние советы перед уходом дочки в гости Аглая.
Полеся радостно кивнула и побежала к подружке. Дом Адели находился чуть в стороне, на окраине посёлка, и высокий забор отделял его от дремучего леса Тмаве. Главные ворота соседского дома Ярдрею и Аглае были не видны.
– Больше свободы, – вслух повторила мама Полеси и повернулась к мужу: – Пойдём наводить порядок. Последние дни выдались очень напряжёнными.
– Хорошо, что нам попался Вейл. Как камень с души упал.
Аглая ничего не ответила. Она привыкла сомневаться и не хотела делать далекоидущих выводов. Дочке полегчало – это хорошо. Но что будет дальше? Дождавшись, когда Полеся скроется за углом, родители вздохнули и вернулись в дом.
Девочка, перепрыгивая с ноги на ногу и напевая себе под нос весёлую мелодию, подбежала к воротам, но постучать не успела.
– Привет, Полеся! – окликнул её незнакомый голос. Девочка вздрогнула и сразу же обернулась. – Ты знаешь, кто я такой?
Перед Полесей стоял ребёнок ростом чуть ниже неё самой. Кучерявые каштановые волосы, глаза удивительного жёлтого цвета, брови домиком. Одет он был в яркую оранжевую рубашку на пуговицах, короткие шорты и несуразные чёрные туфли с длинными носами.
