Через пару часов они вышли к знакомому озеру. Птица взлетела с ветки сосны и исчезла во вспышке синего пламени.
– Весь в хозяйку…
Он медленно шел по тропинке в сторону лагеря солдат. Вот уже между стволами деревьев показались костры. До слуха донеслись обрывки разговоров. Аман вышел из-за деревьев. На него удивленными глазами смотрел Силлиан. Между принцем и искательницей была разложена доска для игры в асар. Аньюриэль медленно повернула к нему голову и подняла взгляд своих изумрудных глаз.
– Ну что, уже сложил костер, юный инквизитор? – она довольно усмехнулась.
– Ты где весь так вывалялся? – Силлиан удивленно присвистнул.
– Да так, от урса побегал, – Аман сел на ствол дерева рядом с ними, чувствуя, как беспокойство за девушку, что грызло его изнутри, затихает.
Она не ушла. Она осталась со мной, значит всё ещё можно наладить.
– И даже целый остался… Неплохо! Садись, помогать будешь, – Силлиан похлопал по земле рядом с собой. – Нужно защитить человеческое королевство от вторжения силлинов.
– Я, пожалуй, просто со стороны понаблюдаю.
Аман налил себе чай и присмотрелся к происходящему на доске. Сегодня Силлиан оборонял крепость, а Аньюриэль уже вовсю разносила его армию, пробившись внутрь. Исход сражения был очевиден, но принц не сдавался и продолжал отбиваться из последних сил своей изрядно поредевшей армии.
– Мне кажется, она подтасовывает броски, – Силлиан передвинул огненного элементаля.
– Вздор! – искательница кинула кости. – Я тебя и без жульничества разгромлю.
– Она не пользуется магией сейчас. Я бы почувствовал, – жрец пожал плечами.
– Аман, ты понимаешь, что от исхода этой игры зависят жизни людей? – принц с тоской провожал взглядом своего павшего мага.
– До сражения с регентом ещё есть время. Думаю, ты ещё научишься руководить. Да и ты ведь будешь не один. Когда момент настанет с тобой рядом будут доверенные советники, – он сделал глоток теплого мятного чая.
– Ты не понял. Мы на Озерную деревню играем… – Силлиан грустно на него посмотрел.
Аман согнулся пополам, стараясь откашлять попавший не в то горло чай. На глазах навернулись слёзы. Разум отказывался осознавать услышанное.
– Вы – что?!
– Когда у Силлиана есть стимул – он лучше думает. И к тому же, это всего лишь одна маленькая деревенька в загорской глуши. Я предлагала играть на Орзельскую крепость, но он отказался, – Аньюриэль довольно улыбалась.
Её нельзя оставлять без присмотра!
Аман подсел ближе к принцу, однако их объединенных усилий не хватило на достойную оборону. Нефритовая армия продолжала крушить всех и вся. Аньюриэль играла так же, как и сражалась – жестоко и бескомпромиссно, не прощая ошибок и необдуманных решений. Меньше чем через полчаса, их короля добил нефритовый всадник, заканчивая игру. Аман хотел бы оправдать этот проигрыш тем, что к тому моменту, как он присоединился, ситуация уже была печальная. Но, положа руку на сердце, нужно было признать, что военачальник из него оказался ещё хуже, чем из Силлиана.
– Ура! У меня есть земли в человеческом королевстве. Получается, я теперь лорд? – она довольно смотрела на них.
– Это был позор… – Силлиан откинулся на спину, растягиваясь на земле. – Второе поражение за два дня.
– Не переживай ты так. Лютерия большая. Главное научись играть до того, как всё мне проиграешь.
– Искатель, Вы ведь не серьёзно? – Аман печально смотрел на девушку.
– А почему нет? С управлением я справлюсь. Людей защитить мне по силам. Да и груши тут вкусные.
