В квартире было темно и тихо, даже соседи, казалось, затаились и ждали вместе со мной. В правой руке я сжимал рукоятку ножа, левая мирно покоилась на подлокотнике. Впервые за долгое время я смог обуздать свой страх: сердце не колотилось, дыхание было ровным и спокойным. Я закрыл глаза и ждал. Что-то прошлось вдоль ноги, ластилось как кошка. Мои мышцы напряглись, но я продолжал сидеть без движения, не подавая виду. Опять лёгкое прикосновение, а потом укус в щиколотку. Джинсы спасли, получилось не так сильно и больно, но всё равно до крови.
Я вскинул ногу, схватил существо левой рукой. Оно было волосатое как кошка, но неестественно, словно змея, изгибалось, норовя высвободиться. Я прижал его к полу, скомандовал системе умного дома включить свет. Действительно нечто чёрное длинношерстное извивалось под моей рукой, но оно не было похоже на домового, кошку или собаку, скорее это была живая, старая шапка-ушанка с зубами. Я почувствовал резкую боль от острых зубов, они как сотни пил резали мою кисть. Больше изучать домового было нельзя, я воткнул в него нож. Раздался хриплый крик, оно начало ещё сильнее извиваться, кусаться, пришлось зажать его коленками и вонзать нож… вонзать и вонзать. Я был весь перемазан в своей и его крови! Надо же у домового была такая же кровь, только более тёмная и густая. Я продолжал сжимать его несмотря на то, что болела вся кисть. Я держал его до тех пор, пока слышал его хриплое дыхание. Я втыкал в него нож до тех пор, пока существо подрагивало в моих руках.
Потом я обнаружил на полу совершенно обычную старую лохматую шапку с проплешинами от долгой носки и всю перепачканную в крови. Просто шапка! Без зубов, когтей и рта, откуда чуть ранее исходили стоны. Перебинтовал свою руку и отнёс шапку на помойку. Сжёг на всякий случай.
– Это всё, что осталось мне на память, – Егор поднял левую руку вверх. – Эти шрамы единственное свидетельство моей встречи со сверхъестественным.
– Но, ты мог сделать их себе сам! – воскликнула Ленка, Вера лишь цыкнула на нее, она сидела ошарашенная, под впечатлением рассказа.
– Мог, – спокойно согласился Егор. – Но, ведь эти шрамы нужны не для убеждения других, а для меня, чтобы напоминать себе о том, что настоящее зло существует. Посмотри внимательнее, они разной толщины. Ножом бы так не получилось.
– Да, я тебе верю, – примирительно сказала Ленка, – более того, считаю, что нам надо тоже прирезать эту тварь.
Тут Вера снова цокнула:
– Она же тень! И вообще, что это за дама такая, почему она чёрная и бестелесная. Я вот представляла её как пиковую даму с колоды карт.
– А я никак не представляла, лень додумывать детали, как дама или не как дама. Вот именно чёрная она. Но, несмотря на это, верю, что заколем её также.
– Я тоже думаю, что можем, – согласился Егор. – Это она там в зеркале бестелесная, а в этом физическом мире может быть вполне себе… в теле. А если тень, то уничтожим её светом, яркими светодиодными фонарями. В общем, нам надо продумать все варианты.
Они сгрудились над столом и стали живо обсуждать как вызвать и чем убить пиковую даму в разных её проявления, телесных и бестелесных.
8
Решили долго не тянуть, спешили. Запланировали провести ритуал и уничтожение пиковой дамы в тот же вечер. Подруги готовили обед, не на голодный же желудок сражаться, а Егор ездил по магазинам, покупая всё необходимое. Он раздобыл несколько мощных фонарей, большое тяжёлое зеркало в полный рост, платок, предназначенный явно для ношения на голове, и толстые массивные свечи. Почему Лена решила, что для завершающего ритуала понадобится всё большое, Егор не знал, но доверился её интуиции, ведь именно она породила монстра.
