Хельда лежала у нее на кушетке на животе, прикрытая лишь тонкой простынкой, а Вера увлеченно рисовала у нее на пояснице фантастический цветок. Работа была кропотливой, а пташка еще ежилась и хихикала: щекотно. Хельда увлеченно рассказывала мастерице о новом щедром клиенте и его предпочтениях в сексе, Вера завистливо вздыхала — она бы тоже не отказалась от такого. Но раз уж блюла, так сказать, целомудрие — не стоило с этого пьедестала спускаться. То давнее развлечение с полицейским не в счет — все были пьяные, вроде бы никто ничего не заметил. А тело, изнеженное, холеное, сытое, требовало новых удовольствий. Здесь она жила уже четвертый месяц, со своим положением свыклась, выспалась, наконец, за все годы ночных бодрствований... А денег отложить удалось не так уж и много: теплые чулки нужны, платье шерстяное, пальто, шляпка. За окном осень, а потом будет зима. Значит, и шубку надо будет купить, и теплые сапожки — или в чем тут ходят. Поэтому бездельничать было некогда: день у Веры был расписан плотно.
После Хельды придет Мия, после Мии — Иванесса. Потом обеденный перерыв и по-новой.
На лестнице раздались чьи-то шаги; еще не дойдя до двери, одна из пташек громко крикнула:
— Девочки, срочно вниз! У нас там маг прибыл!
Маг? Прикольно! Магов Вера еще не видела.
— А ну лежать! — рявкнула она на подскочившую было Хельду. — Погоди, я хну уберу. После дорисуем, — и уже заглядывающей в двери девушке, — а можно мне тоже поглядеть на мага?
— Хозяйка про тебя ничего не говорила, — усомнилась пташка. — Но почему бы и нет? Она сказала всем спускаться. Там наших много, тебя никто и не заметит!
Вера наскоро убрала с поясницы Хельды остатки травки, протерла влажной тряпкой и, уже не заботясь о ней, побежала переодеваться. В своих комнатах, да еще и ранним утром, девочки не утруждали себя — все ходили в сорочках да панталонах. Вера тоже привыкла принимать клиенток в неглиже, а сейчас ругалась про себя самыми неприличными русскими словами, спешно натягивая чулки, потом утреннее платье (а как же — ведь утром открытые плечи и декольте — это моветон!). Узкие рукава с кружевами, скрывавшими кисти рук, ряд мелких пуговичек на груди и животе, строгий воротничок — все это было не быстро. Хорошо хоть волосы можно было просто забрать в хвост. Так здесь, конечно, не носили, но неважно. Главное, что выглядит она респектабельнее гувернантки. Как говорится — никто не одевается так строго в церковь, как гулящая женщина. Она не пташка и спешит не в церковь, но суть точно передана.
Что же тут все-таки нужно магу? Насколько она слышала, маги здесь — высшая каста и не опускаются до посещений подобных заведений. Да и зачем им? Куда проще зайти в любой храм Астильды и выбрать себе юную прелестницу! Проверка, может, какая? Если проверка — то это плохо. Запрещенных веществ здесь немало: девочки и дурман в вино добавляют, и легкое снотворное, и всякие приворотные порошки, и это не считая почти безобидных настоек, повышающих потенцию. Сама Вера ни разу амулет привлекательности или, наоборот, булавку для сглаза никогда в руках не держала, но знала об этом достаточно. А что поделаешь — сплоченный женский коллектив. На подобные мелочи хозяйка закрывала глаза, а вот за яды или какую-нибудь дрянь в румянах, за толченое стекло в туфлях, за зелье для вызывания выкидыша гнала из борделя взашей.
Она и сама регулярно проверяла все свои скляночки: мало ли, позавидует кто, добавит красной шинки в хну — потом ожоги будут от такой травы.
