Наверное, Галина подумала так же, поскольку, напомнив Тарасу: «Прижмите платок», зашагала к непонятным огням, аккуратно переставляя ноги по скользкой глине.
«Все, сыночек, вырос. Мамочка больше за ручку водить не желает», – подбодрил себя шуткой Тарас и последовал за Галиной, послушно прижав прохладный платок к переносице.
Странные огоньки оказались обычными фонариками, которыми подсвечивали в воду двое мужчин, стоявших в лодке метрах в пяти от берега. Поначалу они засуетились, погасили свет, но, поняв, что на берегу всего двое, к тому же один из них женщина, успокоились и снова включили фонарики.
– Кто такие? – начальственным тоном бросил один из мужчин.
«Сами мы не местные», – хотелось съерничать Тарасу, но помощь нужна была все-таки им, а не людям из лодки, поэтому, прикрывая глаза ладонью от яркого света фонарика, он сказал:
– Мы из города. Заблудились вот… И, похоже, на электричку опоздали.
– Электрички по реке не ходят, – произнес второй голос, более приветливый, нежели первый.
– Мы уже догадались, – не удержалась от колкости Галина.
– А от нас чего надо тогда? – буркнул «начальник».
– Может, вы нас подвезете? – вырвалось вдруг у Тараса.
– Ни хрена себе! – засмеялся «приветливый». – Мы что вам, извозчики?
– Мы рыбу ловим, не видите? – сказал первый мужчина и посветил на борт лодки. Тарас прищурился, но ничего разглядеть не сумел. Впрочем, ситуацию прояснила Галина, которая едва слышно шепнула:
– Ага, так я вам и поверила. Удочку достали, видите ли. А то не понятно, чем вы тут занимаетесь…
– А чем они занимаются? – так же тихо прошептал Тарас.
– Сетки ставят, что же еще? Браконьерят помаленьку.
– Откуда вы знаете? – удивился Тарас. Живых браконьеров ему еще видеть не приходилось.
– Журналистский нюх, – буркнула Галина.
– Чего это вы там шепчетесь? – с подозрением спросил начальственный тип.
– Решаем, как вас уговорить, чтобы вы нам помогли, – нашелся Тарас.
– И что решили? – поинтересовался более приветливый рыбак.
– Сто рублей вас устроят?
Браконьеры дружно загоготали. Отсмеявшись, первый мужчина стал даже «добрее» в голосе:
– Ну, посмешили, спасибо. Давайте, идите себе, не пугайте нам рыбу.
– А двести? – как ни в чем ни бывало спросила Галина.
– Пятьсот, – ответил «приветливый». – И только до станции.
– Сколько у вас? – шепнула Тарасу Галина.
– Только сто, – виновато шмыгнул он носом.
– А за мобильник до города? – продолжила торг с рыбаками Галина.
– Какой мобильник? – В голосе второго мужчины проклюнулся интерес. Галина назвала модель.
– Ну-у!.. – протянул тот же голос. – За такое старье только до станции.
– Зачем нам до станции, электрички же ночью не ходят! – вставил реплику Тарас.
– Скоро московский пройдет, – сказал первый рыбак.
– Он ведь в Ряскине не останавливается, – шепнул приятелю второй браконьер, но Галина услышала.
– А где останавливается?
– В Генсирово, – виновато, словно оправдываясь перед другом, ответил мужчина.
– Значит, везите до Генсирово, – не сдавалась Галина.
Рыбаки пошептались, и первый, опять вернув голосу начальственную спесь, буркнул:
– Телефон и двести сверху.
– Да что же это… – возмутился было Тарас, но Галина больно пихнула его локтем в бок и ответила браконьерам:
– Сто сверху. Нам же надо на что-то билет купить.
– Хрен с вами, – сплюнул «начальник».
В лодке загремело, послышались негромкие всплески весел. Вскоре дюралевый нос зашуршал о глинистый берег.
