Сильные Духом! - страница 6

Пройдя чуть больше километра, который здесь измерялся тысячью шагами, Вест осторожно выглянул из-за густых придорожных кустов. Обоз, с которым он коротал вынужденное путешествие, активно грабился. Грязное волосато-бородатое мужичьё, хватали с подвод тюки с товарами и натужно пыхтя, тащили их вглубь леса, на противоположную сторону дороги. И всё бы ничего, ну одурел народец от голодухи, но руководил этим разбоем какой-то аристократ. Он гордо стоял в стороне и лишь иногда покрикивал на разбойный люд. Рядом с ним, вальяжно стояло четверо вооружённых мушкетами верзил. Их свирепые морды, придавали словам вельможи, дополнительную вескость. Кругом валялись в неестественных позах голые мертвецы. С них содрали всю одежду до последней ниточки, ничем не погнушались разбойнички, хотя трупам она уже и не к чему. Вест услышал, как за его спиной захлюпала попутчица и решил быстренько ретироваться, пока их не обнаружили. Взяв вздрагивающую девушку под руку, он увлёк её подальше в лес и только потом двинулся в нужном направлении. Сбавив темп ходьбы вдвое, Стилет вспоминал своих погибших учителей. Они хоть и строжились на него, но ни разу не прибегли к физическому наказанию. А как искусно они владели оружием и если бы их имение не окружили, то отбив первый натиск, легко бы ушли от неизвестного врага. Даже думая о посторонних вещах, Вест подмечал следы присутствия человека. Их было не так уж и мало, для такого дикого лесного массива. Видимо здесь постоянно крутились банды разбойничков, уж больно удобное место для засад. Половина дня пути до более-менее цивилизованных поселений в обе стороны, а если учесть, что лихим народом руководил, скорее всего местный барон, то и там о безопасности можно было только мечтать. На что только надеется этот аристократ, за разгром такого крупного обоза, король обязательно пошлёт карательный отряд. Они прошерстят всю округу и всё равно узнают о случившейся здесь трагедии правду. За вознаграждение в десять золотых, его сразу продадут с потрохами, его же подельники. Ну туда ему и дорога, особой ненависти Вест не испытывал, у самого рыльце было в пушке. На ночь остановился задолго до темноты, его спутница еле волочила ноги, а ранец который она несла, ему пришлось переть самому. Но видя, что девушка не притворяется, он даже слова не сказал против, а молча отстегнул её поклажу и водрузил себе на плечи. Набрав сухих веток, он развёл практически бездымный костерок и приступил к приготовлению похлёбки.

– Тебя, как звать-то? – Нейтральным голосом спросил Вест, у клюющей носом девицы.

– Зови просто Хлоей – как-то безразлично ответила девушка, но дремать перестала, мгновенно насторожившись.

– В двадцати шагах, у тебя за спиной, протекает небольшой ручей. В нём можно умыться, да и одежду твою не мешало бы постирать, а то она мужицким потом провоняла, аж ноздри дерёт. Мыло тебе сейчас дам. Надеюсь на это у тебя хватит смекалки? – Вест хоть и хмурился, но говорил беззлобно, даже почти мягко.

Хлоя, затравлено кивнула головой и кряхтя, как древняя старушка, поднялась на трясущиеся ноги. Переборов болезненные ощущение в мышцах, она побрела выполнять очередное распоряжение наглого мальчишки, но вдруг остановилась в нерешительности:

– А во что я буду одета, пока сушатся эти мерзкие шмотки?

Её лицо выражало такую растерянность, что Вест не стал над ней подшучивать, хотя язык так и зудел зацепить мягкотелую за живое. Он молча протянул походный плащ, но всё-таки ухмыльнулся при этом. Хлоя, тоже молча, выхватила мужскую накидку и слегка пошатываясь дошла до ручья. Убедившись, что её не видно от костра, она с каким-то облегчением скинула с себя ненавистную одежду. Ручей был довольно мелким и в самом глубоком месте, вода доходила лишь до колен. Не долго думая, графиня легла в обжигающий тело, поток холодной водицы. Быстро взбодрившись, она усиленно намылилась, желая избавиться от всей грязи, которая пристала к её нежному телу, за этот проклятый день. После повторного ополаскивания, Хлоя мелко задрожала и опрометью выскочила на берег. Постукивая зубками от пробравшего её холода, она взяла широченные штаны и только сейчас представила, как выглядит в этом тряпье. Ну и ладно, графиня судорожно хихикнула и макнула штаны в воду. Совсем рядом хрустнула ветка и раздалось злобное рычание. Не ожидавшая такой подставы, Хлоя зашлась испуганным воплем и голосила во всё горло, пока не прибежал Вест с пистолями в руках. Он убедился, что девушке ничто не угрожает в данный момент и вопросительно посмотрел на неё.