Его бесило, что приехавшие откуда-то из глухомани, заскорузлые, с грязью под ногтями, прямо с вокзала вдруг занимают важные посты. Покрутившись несколько лет в столичном муравейнике, они обзаводятся и квартирами и машинами, а исконные Москвичи доживают свой век в коммуналках или переселяются поближе к МКАД, или за МКАД, где жилье дешевле.
Его воспитывала бабушка, именно она внушила ему гордость за принадлежность к известному дворянскому роду. Бабушка, выйдя замуж, не поменяла своей девичьей фамилии и своих детей она записала тоже на нее, чтобы фамилия Мещерских продолжалась. В ее доме было много книг и картин, так или иначе связанных с историей их рода. На стене висело изображение генеалогического дерева их фамилии, и бабушка собственноручно вписала туда и его, Егора Васильевича Мещерского.
Егор очень любил искусство, любил красивые лица. Когда в холле вестибюля он в первый раз увидел Зою, то сердце его как будто сдавила чья-то рука. Эта была та самая женская красота, которая его больше всего привлекала. Помимо правильных и соразмерных пропорций в женщине чувствовалась порода и царственность. Ему нравились именно такие женские лица, не смазливые, отмеченные скоротечной, молодой привлекательностью, а строгие, изысканные, не открывающиеся поверхностному взгляду. Такие лица с возрастом становятся только краше и полностью проявляются, как бы созревают к сорока, пятидесяти годам.
Но Егора помимо вспыхнувшего интереса к этой женщине, мучило, что где-то он это лицо уже видел. Он пытался вспомнить, но ему это не удавалось.
Кода же он узнал, что понравившаяся ему женщина к тому же занимает крупный пост в компании, то незаметно к чистому восхищению ее внешностью примешались и некие меркантильные мысли. Заручись он благосклонностью такой женщины, карьера его могла бы быть более успешной.
Изо дня в день Егор думал о Зое Павловне, старался ее чаще увидеть. Через какое-то время понял, что влюбился без памяти, и ничего в жизни так не хочет, как быть с ней рядом. Но как завоевать ее расположение, или хотя бы внимание он не представлял. Со временем у Зои сложилась репутация холодной и безжалостной стервы, без всякого сожаления ломающей человеческие судьбы. Она стала наводить свои порядки, организовала неусыпный контроль над каждым сотрудником, что даже в туалете никто себя не чувствовал свободным.
Когда она появлялась, царственная, со спокойным, волевым лицом, все опускали глаза, боясь, что именно его она выберет следующей жертвой для увольнения. Но ореол власти и страха вокруг этой женщины не только не уменьшил интерес Егора Мещерского к ней, а наоборот, сделал ее в глазах Егора ее еще более недоступной и желанной.
Как-то возвращаясь с работы, он застрял в серьезной пробке и рассеянно наблюдал из окна автомобиля, как люди в оранжевых жилетах расчищают тротуар от снега. Среди нескольких мужчин была и одна женщина. Она на минуту остановилась, и, опираясь на лопату, посмотрела в его сторону. В этот момент в голове Егора что-то щелкнуло, он вспомнил, где раньше встречал Зою Павловну. Он так же, как сейчас, стоял в пробке, и его внимание привлекла высокая, статная дворничиха. Она вот так же рассеянно посмотрела на него и потом продолжила свою работу. Он еще тогда подумал, что такой женщине не к лицу заниматься тяжелой и грязной работой.
Открытие потрясло его. – Нет, этого не может быть, просто та женщина была похожа на Зою Павловну. Не может же человек от лопаты и метлы сразу же пересесть в управленческое кресло. Это просто игра природы, ведь говорят, что у каждого на планете есть свой двойник.
