Новая география вселенной
Пять лет спустя.
Космическая станция “Новый Эдем” парила на геостационарной орбите вокруг Проксимы Центавра b – планеты, ставшей символом новой эры человечества. Когда-то эта планета казалась недостижимой мечтой, далекой и чужой. Теперь же, благодаря варп-двигателю, она превратилась в процветающую колонию, новую надежду для человечества, уставшего от тесноты Земли.
Станция была огромной – настоящий плавучий город, вмещающий десятки тысяч людей. Здесь жили ученые, инженеры, шахтеры, фермеры, торговцы – все, кто мечтал о новой жизни, о новых возможностях. Она представляла собой сложный комплекс модулей, соединенных между собой тоннелями и переходами. Наружу выходили обсерватории, фермы, огромные солнечные панели, словно крылья, питающие энергией весь этот сложный механизм.
В одном из жилых отсеков станции, в небольшой, но уютной квартире, жила Эмилия Кортес. Ей было двадцать пять лет, она работала биологом в местном университете и занималась изучением местной флоры и фауны. На Проксиме Центавра b жизнь кипела, и Эмилия была полна энтузиазма внести свой вклад в изучение этого нового мира.
Она сидела за столом, склонившись над микроскопом, рассматривая образец внеземного мха. Комната была залита мягким светом искусственного солнца, имитирующего земной день. В углу тихо играла классическая музыка. На стене висели фотографии – ее родителей, оставшихся на Земле, друзей, коллег.
Раздался звонок в дверь. Эмилия оторвалась от микроскопа и пошла открывать. На пороге стоял ее друг, Даниэль Ли, пилот варп-шаттла, работающий на межпланетной транспортной компании “StellarTrans”. Высокий, широкоплечий, с загорелым лицом и добрыми глазами, Даниэль выглядел, как настоящий космический волк.
– Привет, Эмилия, – сказал он, улыбаясь, – Как дела?
– Привет, Даниэль, – ответила Эмилия, – Все хорошо. А ты как?
– Да так, – ответил Даниэль, – Только что вернулся из рейса. Летал на Kepler-186f.
– О, Kepler-186f, – протянула Эмилия, – Я слышала, там сейчас неспокойно.
– Да, есть немного, – ответил Даниэль, – Шахтеры бастуют. Требуют повышения зарплаты.
– Ну, это неудивительно, – сказала Эмилия, – Условия там ужасные.
– Это точно, – согласился Даниэль, – Но зато платят хорошо.
– И ради этого люди готовы рисковать своей жизнью? – спросила Эмилия.
– А что им еще остается? – ответил Даниэль, – На Земле работы нет. А здесь, в космосе, есть шанс заработать на жизнь.
– Ты прав, – сказала Эмилия, – Но все равно, мне кажется, что это слишком большая цена.
– Каждый выбирает свой путь, – ответил Даниэль, – Кто-то копает руду, кто-то изучает растения, а кто-то летает на варп-шаттле.
– И что, тебе нравится летать на варп-шаттле? – спросила Эмилия.
– Нравится, – ответил Даниэль, – Это лучшее, что я когда-либо делал. Видеть новые миры, знакомиться с новыми людьми – это бесценно.
– Но это же опасно, – сказала Эмилия, – Вдруг что-то пойдет не так во время варп-прыжка?
– Конечно, опасно, – ответил Даниэль, – Но я привык к риску. Без риска нет и награды.
– Ты неисправимый романтик, – сказала Эмилия, улыбаясь.
– Может быть, – ответил Даниэль, – А может быть, я просто знаю, чего хочу от жизни.
– И чего же ты хочешь? – спросила Эмилия.
– Я хочу увидеть все звезды, – ответил Даниэль, – Я хочу побывать на каждой планете, где есть жизнь.
– Это благородная цель, – сказала Эмилия, – Но боюсь, тебе не хватит жизни, чтобы ее достичь.
