Какого лешего?! Кто это? Я попытался совладать с внезапным приливом адреналина.
Придя в себя, еще раз лихорадочно просмотрел воспоминания своего предшественника. Ни одного намека на близких или знакомых, способных на такие розыгрыши. Кто же тогда устроил этот цирк? Сумасшедший сосед? Ошибившийся этажом доставщик еды?
Решив, что лучшая защита – это нападение, я осторожно взялся за ручку двери, готовясь к любым неожиданностям. Глубоко вздохнув, резко распахнул дверь.
Прямо передо мной, балансируя на цыпочках, застыла девушка, явно застигнутая врасплох в момент подглядывания.
Внезапное открытие двери заставило ее отпрянуть. Сделав несколько неуклюжих шагов, она чудом удержала равновесие и теперь стояла, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
Воздух между нами замер от неловкости. Я разглядывал эту странную девушку, пытаясь понять, не сон ли это. Еще недавно я ломал голову над тем, как бы с ней встретиться, а теперь она сама пришла! И прошлый раз я ее точно не знал, потому что в памяти не было даже намека на этот образ.
Девушка опустила голову, плечи ее слегка поникли. По позе и движениям я понял, что она явно смущена и не знает, что сказать после такого.
Я, вспомнив о своей теории насчет «качественного общения» и возможных очков, решил взять инициативу в свои руки. Придал своему голосу дружелюбный тон:
– Эй, у тебя все в порядке? Может, помощь нужна?
Мои слова, произнесенные с непринужденностью старого знакомого, казалось, немного разрядили атмосферу.
Услышав мой голос, девушка приподняла голову. Наши взгляды встретились, и я с удивлением заметил, как ее щеки слегка порозовели. Похоже, я ее поймал на чем-то нелицеприятном… Может, она закладчица?
По ее напряженной позе я видел, что девчонка борется с какой-то внутренней дилеммой. Наконец, словно решившись, она выпалила фразу, которая могла бы стать отличным началом для фильма ужасов:
– Да так, ничего особенного. Просто хотела убедиться, что ты тут не окочурился.
У меня чуть глаза на лоб не полезли. В голове словно включилась сирена – чего-чего?! Такой неожиданный ответ выбил меня из колеи. Пытаясь собраться с мыслями, я выдавил:
– Э-э… А с чего вдруг такие мысли?
Девушка, казалось, только и ждала этого вопроса. Ее голос приобрел интонации старой бабки, рассказывающей страшилки у подъезда:
– Да ты что, не слышал? У нас тут такое творится! Сегодня утром в нашем доме жуткое убийство произошло. Какого-то хмыря с восьмого этажа на куски порезали, прикинь?
Она сделала паузу, словно наслаждаясь эффектом от своих слов, и продолжила:
– И знаешь, что самое стремное? Поговаривают, что это серийный маньяк орудует. Дай-ка подумать… Кажется, в этом году в Москве уже шесть таких случаев было. – Ее глаза блеснули, когда она добавила: – И, представляешь, все убитые были… редкостными козлами.
Сказав это, девушка одарила меня улыбкой, в которой мне почудилось что-то хищное. То ли она просто любительница пугать людей, то ли за этой милой внешностью скрывалось что-то по-настоящему опасное.
Так, стоп. И какое отношение эти убийства имеют ко мне?
Внезапно меня охватило странное ощущение дежавю. В глубине сознания, в той части, которая принадлежала моему предшественнику, шевельнулось смутное воспоминание. Было в нем что-то такое, что заставило меня внутренне напрячься… Так, спокойно. Даже если маньяк реально существует, он не может знать о прошлой жизни моего предшественника, верно? Это бред какой-то.
