– Корин, вам нужна поляна или холм?
– Хватит и небольшого клочка свободной земли, – ответил Орк.
Вскоре такой клочок нашелся: пятачок среди деревьев, маленькая полянка, поросшая мелкими голубенькими цветочками, резко контрастирующая голубым пятном на фоне темно-зеленого моря лесного массива размером десять на десять локтей.
– Нам стоит отойти подальше? – спросил Котори, когда орк сбросил с себя свой походный рюкзак.
– Просто отойдите к опушке, под сень деревьев, – сказал Корин.
Сотворение заклинания заняло не так много времени, но все же больше, чем щит, который Корин выставил тем памятным днем против огненных пчел.
Орк нашептывал какую-то бурду, поворачивался и пару раз даже всплеснул руками. Тем не менее в результате его заклинания ничего не произошло: никакого эффекта.
– Все. Мы можем двигаться дальше, – сказал Корин.
– То есть у тебя не получилось сотворить заклинание? – спросил Лин.
– Все получилось, просто не все заклинания должны сопровождаться звуковыми и визуальными эффектами, – выдал Корин.
– Во загнул, – протянул Сато.
– Ты его еще прирезать предложи, – сказал Лин.
– На этот раз не стану, я видел, что случилось с Мокороко, когда он попытался это сделать, – деловито ответил Сато.
– Если мы тут закончили, то можем двигаться дальше? – спросила Ней.
– Да, пошли дальше, – ответил орк.
Отряд выступил и с удвоенной скоростью ломанулся по незаметным тропинкам сквозь заболоченные места.
Лес стал еще более густым, но озера, которое вскоре должно было появиться, все не было видно.
– Мне кажется, что мы слишком долго идем по лесу, – сказал Котори.
– Все верно, мы не идем к озерному монастырю. Мы свернули и сейчас идем вдоль озера по самой чаще леса, чтобы нас было еще сложнее найти, – ответила ему Ней.
– Мы все-таки будем пробовать прорываться через равнины? – спросил Котори. – Да и скорость нашу это сильно замедлит, и нас будет проще найти.
– Отряд небольшой, мы оставляем за собой не так много следов, отсутствие лошадей едва ли, но в условиях такой чащи можно назвать неким преимуществом, нам сейчас главное запутать пеший отряд, который снарядили за нами следом, а от конных разъездов Гончих Псов мы попробуем скрыться, – сказала Ней.
– А почему бы нам не раздобыть лошадей?
– Потому что денег у нас на лошадей нет, во-первых, потому что мы в самой чаще леса, во-вторых, и здесь вряд ли мы наткнемся на сколь-либо большое поселение, в-третьих, – тон Ней явно говорил, что болтливый воин уже начинал порядком ей надоедать.
– А почему бы не своровать лошадей? – все так же не унимался Лин.
Ней споткнулась, повернулась, многозначительно посмотрела выразительно на Лина и сделала длинную паузу.
– Я, видимо, что-то не знаю про честь клана и прочие дела, но ты сейчас серьезно хочешь украсть лошадей, формально находясь на службе?
Котори подхватил нить разговора: – Если бы мы до сих пор находились на службе, мы должны были бы всеми силами пытаться остановить вас и, возможно, сейчас участвовали бы в резне ни в чем не повинных жителей деревни. И это в том счастливом случае, если бы нас не зарезали вместе с ними.
– Да, возможно, вы в чем-то и правы, – заметила Ней, – но нам нужно сторониться людей, так как, если заметят орка, ничем хорошим дело с местными не кончится, а если кончится, то это поможет людям лорда Бунтаро выйти на наш след быстрее.
– Быстрее? – переспросил Сато? – Так к чему все эти бега по лесным чащам и колдовство, если на наш след все равно выйдут?…
