«Точно, – заверил юноша. – Мало того, это пена миров, тут их десятки тысяч, но Игмалион точно не отсюда, иначе у вас там давно бы побывали хотя бы купцы на летающих кораблях, а такого, насколько я могу судить по книге, не было и в помине».
«Не было… То есть, домой нам не вернуться?»
«Не знаю. Если в наших странствиях мы Игмалион найдем, мы вас туда доставим. Но дело в том, что наш корабль сам потерялся, мы теперь дорогу домой ищем, а для этого знания нужны. Вот я и прилетел сюда учиться магии, и в ближайшие пять лет точно никуда отсюда не двинусь».
«Ясно…» – растерянно пошевелил усами карайн.
«А как вы сюда попали?» – поинтересовался Артем.
«Я из отряда Невидимок, ты о нем, наверное, читал в той книге, мой погибший двуногий брат – сержант Кастио ло Ишанти. Мы дрались со стаей диких зорхайнов, налетевших на селение на крайнем западе королевства. Два зорхайна взлетели высоко и принялись оттуда молниями швыряться. Видно магами раньше были. Кастио сразу убило, а я обеспамятовал. Очнулся, а я уже в клетке, вокруг куча людей, только странных каких-то. И красных, и зеленых, и чешуйчатых, и вообще непонятно каких. В другой клетке сидит и плачет по двуногому брату Лапа, вон она, спит. И никто в глаза не заглянул, мы бы объяснили, что случилось и кто мы…»
«Знаешь, может и к лучшему, что не объяснили, – покачал головой юноша. – Тут сволочей хватает, могли заставить запечатлеть какого-то гада».
«Да нет, – осклабился карайн. – Не получится. У паскуд и гадов чего-то не так с аурой и кровью, они, коли пробуют, дохнут тут же, та еще картина, пару раз видел, больше не хочу. Вот тебя, парень, я бы запечатлел».
«Как Тень Нирена, третьего сына короля?» – опять вспомнил книгу Артем.
«У него же всего два сына и дочь, – удивился Путник. – Откуда третий?»
«Вроде бы бастард, рос в замке отчима, мужа его матери. Мне этого бедного барона даже жаль – все время иметь перед глазами плод измены жены с королем? Та еще морока. Как только не сорвался? Ладно, бог с ними со всеми, Игмалион где-то там и как туда добраться я не знаю. Мы здесь. И на запечатление я согласен. Что надо делать?»
«Поскольку ты и я взрослые, то одного укуса будет недостаточно. Придется тебе еще глоток моей крови выпить».
«Надо, так выпью, – пожал плечами Артем. – На».
И сунул руку в клетку, не обращая на испуганный крик Ленивого Мыша. Рукоед тоже выругался и дернул своего лорда на себя, Путник не успел укусить его.
– Не мешайте! – обернулся к свите Артем. – Этот карайн, такие коты зовутся карайнами, сейчас станет моим фамильяром. Он разумен!
– Разумен? – удивился Лука Мозырин, едва не отдавший дроидам приказ убить кота. – Ну, и дела…
– Ему, чтобы с кем-то поговорить, надо глаза в глаза смотреть, а ему никто в глаза смотреть не хотел, боялись, вот бедняга и сидит в клетке, – объяснил юноша. – Второй кот, точнее, кошка, тоже готова избрать себе двуногого брата.
Ему об этом сообщил Путник, успев поговорить с подругой – карайны общались мысленно.
– Предлагаю тебе, Рукоед, – посмотрел на того Артем. – Тебе такой защитник пригодится с твоими-то занятиями, а эти двое из элитного спецотряда, тренированные бойцы.
– Да? – с явным сомнением в голосе переспросил гоблин, почесав в затылке. – Ну, давай попробуем…
Энтузиазма он, похоже, не испытывал, но подошел к клетке Лапы и протянул под ее нос зеленую руку. Однако ничего не вышло. Кошка понюхала протянутую руку, скептически посмотрела на Рукоеда и отрицательно покачала головой. Не понравился он ей чем-то. Гоблин, судя по виду, был этим обстоятельством крайне доволен.
