– Спасибо, господин Хан, – неловко поднимаясь на искалеченную ногу, ответил человек. Он заковылял прочь, и при каждом шаге я слышал звон металла о каменное покрытие дороги. В том, что у этого человека есть семья, я очень сомневался.
– Мейсон, – позвал я. Человек напряжённо замер на месте, а потом обречённо обернулся, – Где может передохнуть усталый путник?
– Прямо здесь, господин Хан, – указывая на яркую розовую вывеску у меня над головой, ответил человек, – Передохнуть и не только.
– Спасибо, – теряя интерес к случайному знакомому, поблагодарил я.
Мейсон поспешил скрыться, пока его не озадачили очередным вопросом, а я сосредоточился на поиске входа в пристанище путников.
Яркая вывеска временами меняла форму, сбивая с толку. Монолитная серая стена под ней была покрыта трещинами и лохмотьями отслаивающейся штукатурки. Через некоторое время я сумел выделить правильной формы трещину, которая предположительно могла быть входом, однако стучать или как-то ещё пытаться попасть внутрь я пока не стал.
Нужно было определиться с тем, насколько мне это нужно. Я хотел найти спокойное место, чтобы определиться с дальнейшими действиями. Учитывая, что рядом лежали три жертвы моего знакомства с этим миром, селиться в ближайшем же месте могло стать большой ошибкой. Фатальной ошибкой.
Послышался приближающийся грохот и я привычно шагнул к ближайшей тени, которую отбрасывал массивный мусорный бак. Сознание предприняло рефлекторную попытку что-то сделать, но конкретных результатов я не ощутил. Слегка кольнуло в затылке, а в памяти шевельнулись следы воспоминаний. Я делал так бессчётное множество раз, но сейчас этот приём, чем бы он ни был, не сработал.
Пришлось присесть за укрытием, положившись на волю случая и собственную одежду, идеально подходившую для скрытного передвижения и маскировки в темноте.
Из тумана, грохоча колёсами, выехала уродливая повозка. Почему-то я был уверен, что её должны тащить животные, но их не было. Штуковина остановилась возле тела Кисы и засвистела, словно в восхищении. Через секунду грохот сменился чавкающими звуками и утробным урчанием. Пару раз лязгнул металл, а потом всё стихло.
Я осторожно выглянул из укрытия, чтобы увидеть, что происходит, и наткнулся на отвратительное зрелище.
Повозка, помогая себе гибкими стальными лапами, жадно запихивала в распахнутую пасть тело Крика. Всего несколько секунд потребовалось чудовищу, чтобы переварить вторую жертву. Единственный глаз на морде твари сменил цвет с красного на зелёный и она покатилась к последнему трупу.
Единственной подходящей жертвой в обозримом пространстве оставался я. Времени на принятие решение было исчезающе мало. Моё оружие не подходило для сражения с железным чудовищем, но я всё равно вытащил ножи и приготовился к бою.
Повозка закончила с третьим бандитом и развернулась в мою сторону, каким-то сверхъестественным чутьём обнаружив моё местоположение. Значит, я готовился не зря.
Медленно выйдя на свободное пространство, я чуть пригнулся и стал ждать появления гибких лап. За время наблюдения мне удалось выделить несколько слабых мест на теле монстра, но до них ещё предстояло добраться.
Тварь замерла напротив, и по моему телу пробежался зелёный луч из его глаза. Ощущения были такие же, как при осмотре меня бандитом.
Неожиданно в недрах чудовища что-то щёлкнуло и я услышал…музыку. Повозка простояла ещё несколько секунд и музыку сменил приятный мужской голос.
