– Я видел.
– А о чем ты хотел спросить?
Я уже и сам этого не понимал.
– Я тут подумал… – начал я. – Мне тоже на самом деле очень интересно то, что происходит на Венере. Может, мы могли бы как-нибудь, – я сглотнул слюну, – встретиться, поболтать?
– Как сейчас?
– Да, примерно. То есть…
Я не договорил. Лида шла, отвернувшись. Волосы постоянно падали ей на лицо.
– Необязательно, конечно, в институте, – добавил я. – Можно где-нибудь еще. В городе, например.
Лида остановилась.
– Ты знаешь, – она подняла козырьком руку, защищаясь от порывов ветра, хотя со стороны казалось, что она рассказывает мне о чем-то по секрету, – на самом деле не так уж мне все это интересно. Венера и все остальные дела. Хочется просто забыть о том, что все это происходит.
– Я понимаю, – сказал я.
– А ты увлекаешься политикой?
Мы вновь зашагали по тротуару. Я вдруг понял, что даже не знаю, куда мы идем. Мне хотелось вернуться в общежитие, закрыться в комнате и не говорить ни с кем до конца дня.
– Немного увлекаюсь. Межпланетной политикой. Все же нам это близко.
Я как оправдывался.
– А чем еще? – спросила она.
Мы остановились у главного здания. Ветер затих, разогнав пасмурные облака. Снова светило солнце. Прогулочный сквер с аккуратными деревьями, которые совсем недавно бесцеремонно раскачивал ветер, теперь выглядел оцепеневшим, застывшим во времени.
– Да много чем. Корабли, звезды. А еще читаю я…
В глазах Лиды загорелись огоньки.
– Погоди, я помню тебя в соцветии! – Она коснулась моей руки. – У тебя совсем пустая страница там, да? Ты совсем ничего там не пишешь?
Я судорожно вздохнул. Меня било дрожью от волнения.
– Просто я люблю общаться вживую, – сказал я.
Мы договорились встретиться в кафе с многозначительным названием «Цефея» – я сам выбрал это место, хотя ни разу там не был. Я думал, звездная романтика и мягкий романтический полумрак – все то, что усердно нахваливал рекламный буклет в сети, – помогут мне набраться смелости.
Кафе стояло на экране, неподалеку от многоярусной эстакады, и монотонный гул, доносившийся со скоростной дороги, не способствовал романтическому настроению. В буклете об этом ничего не говорилось.
Лида опоздала почти на час.
Я ждал ее у входа с цветами, нервно расхаживая из стороны в сторону. Я так волновался, что даже не решился ей позвонить, отправив мгновенное сообщение, на которое она не удосужилась ответить. Мне было неудобно и стыдно. Прохожие посматривали на меня со снисходительным пренебрежением. Некоторые успевали поужинать и выходили из кафе, удивленно встречаясь со мной взглядом.
Лида появилась, когда я уже подумывал уйти.
Она нарядилась в необычное светло-коричневое платье – приталенную кофточку с оборками на рукавах, длинную узорчатую юбку, –скроенное по моде столетней давности. На плече у нее висела похожая на маленький портфель сумка.
– Привет! – улыбнулась Лида, и я тут же забыл обо всех обидах. – Задержалась, извини. Хотела тебе позвонить, но ты был вне зоны доступа.
Я потянулся к суазору в кармане, хотя знал, что пропущенных сообщений не было.
– Не страшно, – сказал я. – Главное, мы встретились.
И вспомнил о цветах.
– Это тебе.
Я неуверенно протянул Лиде букет в хрустящей обвертке. Алые розы поблекли, пока я ждал, и словно подернулись пылью. Лида привередливо изучала букет, не решаясь его взять.
– Ой, зачем ты! Не надо было.
– Это в честь нашего завершения, – сказал я. – В смысле, завершения сессии.
