За годы набежали проценты на вклад. Марта поверить не могла, что гербовая бумага с печатью банка принесет ей столько золота. Она сняла трехкомнатную квартиру в престижном районе Агалафии, где родилась Идальская и другие леди с кавалерами. Некоторые из них холостяки. Если одеться по последней моде, наверняка кто-нибудь из них возьмет в жены Марту. Чтобы дочери не отпугнули потенциальных женихов, женщина запретила им покидать квартиру. Зато купила Майсе и Эбиссе мягкие игрушки и кукол, которые утопали в шелковых оборках и кружевах. У них были тонкие фарфоровые лица и блестящие локоны из натуральных волос. Марта даже не знала, что на свете бывает подобная красота. Она купила кукольный сервиз и музыкальную шкатулку, инкрустированную перламутром и лазуритом. Девочки не могли оторваться от игрушек и потому легко переносили затворничество, пока мама искала богатого мужа. Они спали в мягких постелях, носили шелковые и бархатные платья и объедались сладостями и фруктами. Желе, суфле, парфе, марципан, бланманже – даже названия этих лакомств ласкают слух.
Когда мать была дома, она вертелась перед трюмо, жеманничая. Примеряла различные наряды и аксессуары к ним, пудрилась, красилась и душилась. Временами она уставала суетиться и часами качалась в кресле, слушая музыкальную шкатулку. Теперь мать курила не ту дрянь, что была в ходу среди заключенных. Табак почему-то не рос на острове, все насаждения загибались от какой-то заразы. Его выращивали подземные жители под лампами и продавали втридорога Каруш Ашаш. Марта не расставалась с трубкой с утра до поздней ночи и никак не могла накуриться. Вкушала изысканные вина и ликёры, коньяк и наливки. Она это заслужила своими страданиями. Ведь несла крест за другого человека. Он помнит ее красивой и не примет такой, какой она стала. Да и младшая дочь неизвестно чье отродье. Поэтому она отомстит Рудольфу – выйдет замуж за толстосума. Став барыней, Марта будет покупать его ласки.
Вскоре Марте подвернулся франт, который чем-то напоминал ей Рудольфа. Высокий худощавый брюнет с голубыми глазами обладал той очаровательной наглостью и тембром голоса, которые пленяли женщину в Идальском. Он был с иголочки одет и производил впечатление состоятельного мужчины.
Ухажер водил Марту по ресторанам и игровым домам. Бывали они и в театре на премьере с названием, которое Марта не запомнила. Ее вообще мало волновало, что происходило на сцене. Она любовалась своим кавалером и следила, какое впечатление они производят на окружающих. После театра влюбленные катались по парку в карете, и пили шампанское. Марта не жалела денег на мужчину, который дарил ей волшебные ласки, и даже приплодом не попрекал. Тогда она созналась, что вкалывала в соляном руднике. И это не покоробило любовника. На радостях Марта оплатила его карточные долги и купила мужчине золотой перстень с изумрудом, а себе серьги с нефритом.
Франт очень старался в постели и неоднократно вознес щедрую даму на вершины блаженства. А потом надоумил партнершу отдохнуть на Тхелете (островок в озере Лазурном). Майсу и Эбиссу решили не брать на курорт. Мать заказала у бакалейщика колбасы, яйца, копченые окорока, зелень, коробки с тушенкой и сгущенным молоком. В квартиру внесли несколько корзин с фруктами, разнообразным печеньем и конфетами. Марта заказала трехъярусный торт, весь покрытый розами из сливочного крема. Ласково попросила дочек не поминать ее лихом. Маме надо устраивать личную жизнь. Ради этого девочкам придется посидеть под замком. Если они не будут шуметь и портить стены и мебель в арендованной хате, получат еще больше подарков. Даже Эбисса не возмутилась, услышав это заявление. Она никак не могла отъесться после детского дома. Пусть взрослые делают, что хотят лишь бы сытно кормили, и игрушки не отнимали.
