Венсан накинул черное большое пальто и вышел на улицу. Было так чудесно идти по утренним дорогам, которые вели его к кафе…
Он зашел в «Лючию» и сел за столик у стены. Венсан заказал две порции эспрессо и круассан. Когда он протягивал деньги, руки его дрожали.
3. Шанталь
Шанталь дочитала книгу Камю, допила свой кофе и решила, что пора возвращаться в свою квартиру. Она чувствовала себя бодро, но внутри неё возникали обрывки воспоминаний: ее неудачный брак, отсутствие друзей в ее 39 лет, ее чувство упущенной жизни без собственных детей… Но об этом не нужно думать, уверяла себя она. Какой смысл все это обдумывать?
Она покинула кафе «Шагреневая кожа» с некоторой рассеянностью. Ее сердце слишком учащенно билось, словно рыба на суше, бьющаяся в надежде вновь попасть в свою стихию.
Выйдя на улицу, она растворилась.
4. Венсан
Венсан сидел в кафе «Лючия» уже тридцать минут. Он выпил всё эспрессо, съел круассан и почувствовал, что хочет прогуляться еще. Он вышел на улицу, вдыхая запах весенней свежести и покоя. Он шел по улице в своих бордовых лоферах, как вдруг увидел свою знакомую, которая стояла возле кафе. Кафе называлось «Шагреневая кожа». Её звали Алиса. Венсан подошел к ней. Она курила сигарету, но, увидев его, потушила ее и выкинула. Венсану показалось, что она встревожена. Алиса поздоровалась с ним, они быстро и невнятно поговорили, и она сказала, что ей нужно бежать. Венсан недоумевал.
Он посмотрел на кафе «Шагреневая кожа»… Венсан уже позавтракал, но какая-то неведомая сила тянула его зайти туда и посмотреть, как там внутри. Он часто проходил мимо этого кафе, когда шел к «Лючии», но сейчас он смутно почувствовал что-то странное.
Венсан вошел в кафе и смотрел за какой столик бы сесть. В кафе были красно-черные стены и море картин. Столики из темного дерева, красивые кресла… Вдруг, он увидел, что на столике у окна лежит книга. Он подошел ближе и увидел, что это книга Альбера Камю «Посторонний». Венсан открыл ее и стал читать текст, написанный угловатым и косым почерком на первой странице:
«Все мы – посторонние в этом мире. Я – не исключение. Меня зовут Шанталь и я слишком устала. Третий год мой муж держит меня взаперти, пускает лишь в кафе „Шагреневая кожа“ и шантажирует. Он может меня убить. Я бесплодна, а он психопат. И я приняла самое верное решение – убить его сама. Если ты это читаешь, то знай, что я позади тебя. И мне нужна твоя помощь».
Венсан с испугом повернулся и увидел перед собой Шанталь.
5. Шанталь и Венсан
– Здравствуй! – сказала Шанталь со спокойствием, которое было пугающим.
– Я немного не понимаю… – ответил Венсан.
– Всё дело в том, что я уже третий год оставляю эту книгу, но каждый раз, когда я прихожу обратно, говорю, что забыла эту книгу Камю и пытаюсь понять увидел ли человек мое послание, мне её возвращают с улыбкой, очевидно, не прочитав, что в ней написано. Я не знаю, что мне делать… Ты мне поможешь?
На фоне играла музыка, которая показалась Венсану большим диссонансом, учитывая ситуацию, которая с ним произошла только что.
– Как я могу тебе помочь?
– Просто помоги мне покончить с ним.
– Это странно… Я немного в шоке, если честно.
– Я понимаю. Правда. Но у меня никого нет. Умоляю. У меня в сумочке есть пистолет. Пристрели его, пристрели мое прошлое. Я не хочу, я не хочу больше так жить, я не могу!
И Шанталь расплакалась. Её белые волосы коснулись Венсана, а зеленые, как зелень, глаза наполнились слезами, и он почувствовал, как ему жаль её. Но он не понимал правду она говорит или она просто сбрендила, и сама психически не здорова. Но к тому же он почувствовал к ней симпатию, словно она цветок, который вот-вот жестоко сорвут и поставят в вазу без воды, оставив медленно и мучительно умирать.
