– Ну, в общем, да, – ответил доктор, делая мне инъекцию.
– Меня это тоже касается?
– Конечно.
– Тогда почему вы не собираетесь?
Он удивленно посмотрел на меня и рассмеялся:
– Вы серьезно?
– Да, – в который раз ответила я, не понимая, почему всех так удивляет мой выбор.
– Что ж, к прибытию мы будем у трапа.
– У меня есть еще один вопрос, который меня очень волнует. Объясните мне, что же такое «тире»?
– Так и думал, что вы ничего не найдете в Глобальной сети. Тире – это люди, имеющие таланты. Чем выше уровень таланта, тем более востребован тире и тем дороже его услуги.
– Как определяется уровень?
– На тренажерах. Чем дальше сможете пройти, тем выше уровень таланта. Пройти программу до конца смогли только пятьдесят человек. Десять – вашей специализации.
– Специализации?
– Да. Выделяют психологическую, физическую и эмоциональную специализации. Психологическая, она же ваша, отвечает за мышление, подсознание, уровень интеллектуального развития. Эмоциональная – за эмоции, сны. Физическая – дает возможность управлять физиологическими процессами в организме.
Потрясающе! Но есть один вопрос, который следует уточнить…
– Другие тире могут воздействовать на меня?
– Только те, у кого талант сильнее. Но такое среди своих строжайше запрещено. И если какому-нибудь гуманоиду будет нанесен вред, могут и отлучить.
– Отлучить?
Чувствую, не услышу сейчас ничего для себя хорошего.
– Лишить таланта. Талант надо уметь применять, иначе могут быть неприятности, а за нанесение вреда могут серьезно наказать.
– А можно личный вопрос?
– Хм… Ну, попробуй.
– Почему вы сохранили свой возраст? Так мало землян, проходя оптимизацию, внешне сохраняют свой истинный возраст. Почему не используете омоложение?
– За омоложение вы платите годами своей жизни. За все, знаете ли, надо платить.
– Спасибо, доктор, – улыбнулась я, выходя.
За все нужно платить.
* * *
Отослав Кронга, я пошла к Игорю Дрену.
Нажав кнопку звонка у его кабинета, неожиданно для себя услышала имитацию стука. Какая прелесть! Дверь отъехала в сторону.
Хозяин кабинета сидел за столом, мое появление его удивило.
– Леди? Что-то случилось?
– Нет. Но у меня к вам два вопроса, – ответила я, присаживаясь напротив хозяина кабинета.
– Спрашивайте.
– Первый – как мне избавиться от Кронга? – решила поинтересоваться прямо.
Судя по выражению лица Игоря, он заподозрил меня в страшном.
– Он вам… не понравился?
Ну что ж, раз они здесь все такие откровенные…
– Увы, я с ним не спала и спать не собираюсь, – и когда на меня совсем странно посмотрели, добавила: – Не в моем вкусе, знаете ли. А в интеллектуальном плане мы с ним плохо понимаем друг друга из-за узости спектра его образования. Из Сети все полезное я уже вытащила, а для адаптации мне нужны сведения, так сказать, из первых рук. И я бы предпочла, если это, конечно, возможно, более… удобного для меня человека.
Кажется, с откровенностью я все-таки переборщила.
– Да… Что ж… Единственное, чем могу помочь… – Дрен щелкнул чем-то на своем браслете и развернул ко мне таблицу базы данных.
– Выбирайте. Но не представляю, как вы сможете определить степень их удобства.
Вот и отличненько! Я забила важные для меня параметры, и база данных выдала четыре имени. Не густо. Посмотрев все, я остановила свой выбор на девушке.
– Ее. Дарью Уотерстоун.
Выражение лица Дрена стало странным.
– Она, хоть и землянка, но дочь драга, – предупредил он, явно что-то не договаривая.
