— Я в полиции. Забери меня отсюда.
— Что?! — не поверила я своим ушам. — Как ты там оказалась?!
— Потом расскажу. Просто приезжай в третье отделение.
Подруга отключилась, а я застонала. Видимо, спать сегодня не придется.
Быстро собравшись и перетерпев поездку в подземке, я уже через полчаса была на месте и, уплатив штраф, получила на руки непутевую подругу. Пока мы добирались до моего дома — подруга потеряла карточку от своей двери, — я молча кипела. А вот когда мы вошли…
— Ара, что за безответственное поведение?!
Девушка огляделась.
— У тебя здесь так мило… — кисло начала она.
— Не увиливай от ответа, — нахмурилась я, направляясь на кухню. Наверняка подруга голодна.
Так и оказалось. Я дотронулась до стекла пищеблока, панель засветилась и предоставила меню. Назвав номер понравившегося блюда, через пять минут я получила его.
Усевшись напротив жующей Акары, я хмуро приказала:
— Рассказывай!
Меня снедало любопытство.
Подруга грустно улыбнулась и, прожевав, начала:
— Сегодня я встречалась с тем красавчиком, с которым познакомилась на прошлой неделе. Он инженер по тоннелям.
— Рисан, — без труда вспомнила я.
Акара о нем за последнюю неделю все уши прожужжала, и у меня уже возникло ощущение, что это я с ним встречаюсь, а не она.
— Да. Так вот, сегодня у нас было второе свидание, и мы отправились в клуб.
— Ну! — подтолкнула я умолкнувшую подругу.
— Я решила опробовать то средство, рецепт которого нашла месяц назад, ну то, которое приворотное.
— Единый! — схватилась я за голову. — Ара, на дворе космическая эра, а ты веришь в такую чушь, как магия?!
— Да, верю! Она мне знаешь сколько раз помогала! — подруга ринулась жарко защищать свое хобби.
А то я не помню, как ей помогает суеверие: обо всем, что случалось с Акарой, можно книгу написать.
— И как сегодня? — спросила я.
Девушка сникла.
— Ну… Сегодня вышло небольшое недоразумение…
Готова поспорить, именно из-за него подруга оказалась в полиции.
— По древнему верованию терриан, своего будущего мужа надо испытать.
— Ты что, за него замуж собралась? — вытаращилась я.
— Нет, но не могу же я столько ждать, не будучи уверенной, что это тот самый мужчина. Тратить драгоценное время.
Я чуть не застонала.
— И как, проверила?
— Проверила. Он не прошел и первого испытания.
— И в чем оно состоит? — спросила я, предчувствуя нехорошее.
— Ну, нужно было облить его специальным настоем… Я словно бы случайно пролила настой ему на одежду, а он, как назло, сделал шаг назад, поскользнулся на масле и полетел вниз… по лестнице… А внизу стояли ящики с ядовитыми ежами. Только этот деликатес еще не обработали, чтобы обезопасить.
Я прикрыла глаза, представив, где сейчас парень.
— Ты хоть навестишь его в больнице? — наивно поинтересовалась я.
Чиви стушевалась.
— Не уверена, что он хочет меня видеть. Когда я пыталась ему помочь, он был… невежлив, — выдохнула она.
— Я бы вообще тебя убила.
Я покачала головой, а Акара понурилась.
— Доедай, и пойдем, я тебе постелю. А завтра восстановишь ключ!
Подруге с утра нужно на работу, а я после вечернего эксперимента могу и опоздать. Заснула я, едва голова коснулась подушки.
***
Алексей Уотерстоун. Земля
Приведя в порядок все свои финансовые и бытовые дела, я решил встретиться с Ингой.
Знакомы мы с этой эйфи давно, и на ее примере я убедился, что тихие творческие представители этой расы могут быть очень расчетливыми и корыстными. Правда, осознал это не сразу.
