– Ну? О чем ты там хотел поговорить?
– Не стану ходить вокруг да около, думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, какая причина привела меня в твой особняк. – Голос парня набрал уверенности, теперь он уже не прятал взгляд, глядел прямо в глаза. – Очевидно, что в Лейнсборо происходит что-то недоброе. Сперва напавшие на вас люто-волки, потом взявшаяся невесть откуда тварь, воздействовавшая на меня в лесу. Санви…
При упоминании девушки Ланвен все же дрогнул, но быстро сцепил кулаки, отгоняя страхи.
– Санви сказала, это нечто взялось из-за грани. Расскажи, что именно вам известно? Что это за монстр и как от него избавиться?
– Если бы я знал ответы на все эти вопросы, этой твари тут уже не было бы, – криво усмехнулся Кэссиэн. А Санви умничка, смогла найти в себе смелость хоть что-то Ланвену объяснить. Правда, с чего он взял, что Кэс настолько сведущ? Ах да, репутация. – Наверняка могу сказать вот что, – и он принялся загибать пальцы. – Люто-волки связаны с той тварью, которая овладела тобой, и все они определенно желают навредить Санви. Чьих это рук дело – понятия не имею. Но знаю, что есть пентаграмма, а значит, у нас в Лейнсборо имеется ренегат.
Запаса выдержки Ланвена хватило ненадолго. Груз свалившейся информации оказался настолько велик, что пришибленный парень тяжело рухнул в кресло и потер виски.
– Кэссиэн, а что именно произошло на поляне? В моих воспоминаниях какая-то каша, события вспоминаются урывками. Четче всего помню только злость и перепуганное лицо Санви… – он с усилием сглотнул.
Кэсу пришлось стиснуть зубы, чтобы не выпустить эмоции. Он намеренно гнал все мысли о том, что было на поляне, да вот незадача: мир будто нарочно подсовывал ему напоминания одно за другим.
– Я там свечку не держал. Могу только предположить, что тварь проникла в твой разум, сыграла на негативных эмоциях, и дальше, формально, был уже не ты. Не знаю, утешит тебя это или нет, но ты не первый, кого эта тварь захватила. И, боюсь, не последний…
– Не первый? – по лицу Ланвена сложно было понять, радует его эта информация или огорчает. Он по-прежнему сжимал виски, но теперь с таким видом, словно пытался не дать голове развалится на части. Ужас в его глазах сменился тревогой и стыдом.
– Получается, были еще нападения на Санви? Как она… вообще?
Задавать последний вопрос Ланвену оказалось тяжелее всего, отчего голос его прозвучал натянуто. И Кэсу настолько сильно же не хотелось отвечать на него. Однако сейчас знания – их единственная надежда.
– Да, была попытка нападения. И я приложу все усилия, чтобы Санви о ней никогда не узнала. Поэтому, в целом, можно сказать, что она более-менее в норме. А ты?
– Попытка? Какая? Когда?! Почему Санви не должна… Подожди, эта тварь что, воздействовала и на тебя?! Что она заставила тебя сделать? Как ты справился? Как вообще осознал, что тобой манипулируют и сумел сбросить внушение? Наверное, отец наложил защиту? Или существуют специальные артефакты-щиты?
Вопросы горохом сыпались с буквально затрясшего Ланвена. Он изо всех сил вцепился именно за эту версию, что логично: в ней было хоть какое-то объяснение, позволяющее избавиться от чувства вины и обрести защиту в дальнейшем.
– У вас с Санви прекрасная привычка засыпать меня миллионом вопросов, – коротко рассмеялся Кэссиэн скорее, чтобы заглушить собственные терзания. Пожалуй, лишь благодаря тому, что он уже говорил об этом с Бенджамином и отчасти – с товарищами, повторять оказалось не так трудно. – Я… чуть не убил Санви. И самое ироничное, что она сама и остановила меня. Отвлекла, так сказать, хотя сама того не поняла…
