Конечно, все это могло оказаться обычным совпадением, мы с Кэсом сидели рядом, ближе всего к двери, вот только даже в этом случае логичнее было бы начать с хозяина дома. Сам Кэссиэн не то ничего не заметил, не то сделал вид, сразу подхватив чашку и сделав глоток, я же наоборот, продолжала буравить свою взглядом. И ведь вроде бы Кэс давно говорил, что в его особняке я могу чувствовать себя как дома, мне по-прежнему было непривычно видеть, что даже слуги готовы считать меня госпожой.
– Милорд, – поклонившись, Бенджамин по знаку Кэсу официально вручил альбом запищавшей от восторга Найре.
– Чувствую себя так, словно сама нашла клад в Пещере Чудес, – заворожено уставившись на темно-зеленую обложку, призналась девушка. – Даже страшно открывать.
– Не укусят. Но если так боишься, так и быть, возьму сию почетную миссию на себя, – рассмеявшись, Кэс уверенно протянул руку, раскрывая альбом на первой странице. – Садитесь поближе, сказка начинается.
Повторять дважды не пришлось. Вскочив с облюбованных кресел, Пайс уселся на диван рядом с Найрой, а Херби обошел его сзади, облокотившись на спинку, заглядывая между плечом Кэса и моим. Я и сама придвинулась к парню поближе, с любопытством скользя взглядом по страницам.
Фотокарточки с участниками команд и автографы участников, яркие кадры с Турнира, короткие вырезки из газет – даже сейчас изучать альбом оказалось жутко интересно. Для маленького мальчика же он и вовсе был целым сокровищем, самой величайшей драгоценностью, которая лишь могла существовать. Улыбающийся Кэс медленно переворачивал листы, сопровождая каждую фотокарточку подробными комментариями, а я все не могла избавиться от нарисовавшейся в голове картины – юный Кэс, в нарядном костюмчике, высунув от усердия кончик языка, сосредоточенно вклеивает очередную статью. Причем и руки, и стол уже испачканы в клее, повсюду валяются ножницы и краски, ко лбу и щекам мальчика приклеилось несколько обрывков, но его глаза сияют так ярко, что устроенный беспорядок действительно кажется ерундой.
Фантазия получилась настолько забавной, что когда Кэс, сперва убрав за ухо мешающуюся прядку, а затем осторожно, словно боялся, как бы она не сломалась в его руках, перевернул очередную страницу, с губ сам собой сорвался смешок.
– Почему ты смеешься? – немедленно заинтересовался парень.
«Потому что ты ужасно милый».
– Потому что раскусила твой злодейский план, – понимая, что не смогу озвучить свои мысли, не разрушив авторитет Кэса, я предпочла отшутиться. – Ты нарочно тянешь время, чтобы мы все посходили с ума от нетерпения и продались тебе в рабство. Когда будет «Четверка душ»? Мне уже самой не терпится узнать, ради чего столько суеты?
– Поверь, там есть на что посмотреть. Шутка ли, к ним за автографом даже нам, Норфолкам, в очередь пришлось встать. И все равно мне чудом повезло урвать один, – пока огневица, едва дыша от осознания того, какая ценность попала ей в руки, переворачивала страницы, принялся комментировать Кэс.
– О! «Покровители безмолвия!» – Пайс со вспыхнувшими глазами принялся тыкать в следующую фотокарточку. – Кому кто, но я обожаю этих ребят! Из поколения в поколения команда всегда крута!
– Да, они всегда занимают одно из призовых мест. А Гаррет, кстати, мне свою командную повязку торжественно вручил, – словно за между прочим, признался Кэс.
– Серьезно?! И ты столько времени молчал?! – мгновенно загоревшись похлеще Найры, едва не пустил слюну Пайс. – Покажешь?!
