Мужчина, к слову, тоже не упустил случая рассмотреть ту, которая была приглашена к нему в компанию. Взгляд у него тоже отличался от взгляда его приятельницы. Больше внимания, больше концентрации.
Закончив с визуальным осмотром и не выдав первого впечатления, мужчина жестом предложил всем сесть.
Незнакомка устроилась рядом с мужчиной, Элина уселась напротив них, а щенок улегся рядом на полу. Его манили доносящиеся из кухни запахи еды, поэтому внимания на людей он почти не обращал.
– Чаю? – вежливо предложил мужчина. Чайник стоял прямо перед ним.
– Нет, спасибо, – так же вежливо отказалась Элина. – Я лучше изучу меню.
– Как хочешь, – мужчина пожал плечами и спохватился. – Ах да… Мы как-то совсем забыли познакомиться. Как тебя зовут?
– Элина, – представилась девушка и уже открыла рот, чтобы задать встречный вопрос, но не успела.
– Красивое имя, – решительно сказал мужчина и с любопытством уточнил. – Настоящее?
Об этом Элину спрашивали не так уж редко, и этот вопрос давно перестал ее удивлять.
– Настоящее, – спокойно ответила она. – Маме очень хотелось назвать меня необычно.
– И у нее получилось, – высказал свое мнение новый знакомый, после чего все-таки представился сам. – А меня зовут Альберт. Можно просто Ал.
После этого заговорила его молчаливая подруга.
– А я Регина, – сказала она и снова умолкла.
Альберт и Регина. Элина взвесила эту информацию в голове.
– Красивые имена, – заключила она вслух и улыбнулась сначала одними только уголками губ, а потом шире. – Настоящие?
Регина усмехнулась. Ал по-настоящему рассмеялся.
– Мне нравится твое чувство юмора, – признался он, оставив без ответа вопрос Элины. – В последнее время оно встречается, увы, нечасто. Мы всегда рады новым знакомствам. А когда мы знакомимся с интересными людьми, мы рады вдвойне. Правда?
Он посмотрел на Регину. Та кивнула и налила себе чаю из чайника Альберта. Очевидно, в их тандеме она была менее разговорчивой, но Ал с лихвой компенсировал отсутствие у нее общительности.
После того, как Элина изучила меню и сделала заказ для себя и собаки, разговор с новыми знакомыми пошел быстрее. Оказалось, что Альберт и Регина друг с другом знакомы не первый год. Они вместе путешествовали, изучали разные места, смотрели мир. Чем по жизни, кроме путешествий, занимался Ал, Элина так и не поняла, а вот Регина в минуту своих редких высказываний сообщила, что она бухгалтер. Элина даже не сразу поверила в это, но потом, послушав об опыте работы Регины, все же пришла к выводу, что ей не соврали. Между делом она еще и упрекнула себя в следовании стереотипным представлениям о бухгалтерах. Для Элины это было неприемлемо. Она считала, что стереотипы давно следовало оставить в стороне.
Продолжающаяся беседа не остановила Элину от того, что она задумала сделать еще на пляже. Фотография с качелями и сидящей на них собакой отправилась в чат с Марком. Сначала Элина хотела отправить следом за фото какой-нибудь текст, но передумала. Интересно, что Марк скажет, увидев одну только картинку.
Правда реакции на сообщение не последовало ни в ближайшие несколько секунд, ни позже, пока Элина сидела в кафе. Девушка то и дело поглядывала на телефон, но тот настойчиво не желал оповещать ее об ответе.
– Зависимость от телефона – главная современная болезнь, – сказал Альберт, заметив очередной взгляд Элины в сторону смартфона. – Мы не умеем жить без телефонов.
