Он изменился. Нет, я знала, что инициация накладывает свой отпечаток на внешность мага, но и представить не могла, что это будет столь красиво и зрелищно. Во всяком случае, прежде мне ничего подобного видеть не доводилось. Все знали, что на теле появлялась магическая отметина, которая зачастую была скрыта одеждой. Но тут…
Брюнет стал сереброволосым. И то не до конца. Магия разделила волосы на его голове на два цвета: сверху словно серебром посыпала, а тех волос, что находились внутри – не коснулась. Но выглядело это потрясающе!
– Не пригласишь? – первым нарушил тишину Айерс.
Я машинально шагнула внутрь. И только когда дверь закрылась, а сам парень чуть ли не вплотную встал ко мне, сообразила, как сглупила!
– Если ты к Хлое, то она уже ушла к тебе.
– Я никогда не интересовался твоей соседкой, Несса. С первого года обучения единственной, кто занимал все мои мысли, была ты.
– Айерс, шутка затянулась.
– Верно, шутка затянулась. Над нами жестоко пошутили, Несса.
– Послушай…
– Я не догадывался. Даже предположить не мог, что подобное может произойти. Со мной. Но ты носила мои подарки, и я верил…
Кривая улыбка на лице парня напугала. Но…
– На мне нет твоих подарков. Я никогда бы и ничего от тебя не приняла.
– Даже сейчас на тебе мой подарок. Этот кулон я заказал в столице у самого лучшего ювелира на твоё совершеннолетие.
– Это подарок моего жениха!
– А у твоего жениха есть вторая половина? – вкрадчиво спросил Айерс, засовывая пальцы за воротник и выуживая цепочку с кулоном. – Если их соединить, получится волна, переходящая в смерч. Заказ выполнен по моему личному эскизу. Мне это казалось символичным.
Я зажмурилась. Может, я сплю, и всё это какой-то дурацкий сон? Так ведь не бывает!
– Все эти годы мои подарки передавались тебе, но явно не под тем соусом. Пока я был в лазарете, пытался понять, где и что пошло не так. Ведь раньше в письмах ты была нежна.
Я всё ещё стояла, крепко зажмурив веки. И даже пару раз себя ущипнула. Но хриплый голос стоящего так близко парня звучал набатом.
– Правда, я полагал, что твоя обида – результат неисполнения моего обещания, данного тебе. И твоё последнее письмо о нашем разрыве стало для меня подобно взрыву. Я ведь подчинился твоему требованию сделать вид, что мы друг другу никто.
Тут Айерс замолчал, а затем раздался смех. Хриплый, надломленный.
– Ты права, я – высокомерный идиот. Я даже не усомнился в том, что так будет лучше. Ведь рядом со мной всегда было полно девушек, которые из зависти могли навредить тебе. Я не подумал о том, что должен начать защищать тебя сразу, а не потом… Я принял тот вариант, который мне предложили в письме, и даже обрадовался твоей рациональности и разумности. Пожалел позже – рамки, в которые ты загнала меня, не давали мне и шанса. Твоя холодность, злость… Я был уверен в твоей игре!
– Хватит, Айерс. Ты ведь понимаешь, что я ничего тебе не писала? А кулон… Возможно, тот ювелир решил сделать копию. Ты не единственный, кто ездил в столицу.
– Посмотри на меня, Несса, – требовательный шёпот прозвучал у самого уха, – посмотри на меня.
И я подчинилась. Распахнула веки, вдруг обнаружив себя прижатой к стене. Глаза Айерса находились прямо напротив моих, и столько в них было боли и горечи, что я неосознанно потянулась рукой к его лицу. Но вовремя себя одёрнула.
– Ты всегда говорила, что справедливость должна восторжествовать. Так почему же сейчас бежишь от правды?
